Ieri sera, oltre a parlare di palloni meteorologici amatoriali (!!), abbiamo iniziato ad installare alcuni aggiornamenti hardware sulla nostra Ultimaker.
La miglioria più significativa riguarda il sistema "di spinta" del materiale: è stato totalmente sostituito con un nuovo kit che aumenta notevolmente il grip e la precisione, permettendo così una regolazione decisamente più accurata.
Ancora non si parla di un vero controllo elettronico della reale quantità di materiale in passaggio nel tubo, ....sarebbe veramente il massimo, ma non vediamo l'ora di effettuare qualche prova con questo nuovo accessorio.
Anche la testina subisce qualche variazione nel bloccaggio del tubo, aspetto che è stato subito da noi identificato come veramente critico ed oggetto di una prima modifica molto "casalinga", sostituito poi da un pezzo nuovo che ci siamo auto-stampati.
Per impedire un ritorno di materiale fuso dall'estrusore verso la giunzione del tubo, anche la "parte calda" ha subito una piccola revisione. Questo dovrebbe evitare il formarsi dei pericolosi tappi che hanno causato più di una volta il blocco totale della macchina. Spero che riduca anche la formazione di residui che ostacolano la fuoriuscita della plastica, pregiudicando il risultato finale.
Quando ci si diverte, il tempo vola. Purtroppo non siamo riusciti a terminare il trapianto, anche se ci siamo trattenuti fino alle ore piccole.
Il prossimo giovedì ci confronteremo con un altro possessore di Ultimaker, mettendo in comune le nostre esperienze. Come al solito, cercheremo di imparare il più possibile per arrivare ad ottimizzare finalmente il tutto. Sarà divertente spingere il nostro esemplare ai limiti strumentali, speriamo di arrivare presto a risultati di massima qualità.
E' da prima delle vacanze che non stampiamo più qualche cosa con la nostra Ultimaker, è quindi ora che ci diamo una mossa e rimettiamo mano a questa affascinante periferica, visto che alcuni hanno ben pensato di fare le cose in grande....
Avete capito bene... ora è possibile stampare oggetti da 2 x 2 x 3,5 metri !
Certo che il costo in materiale non è certo banale, ma l'idea è quanto meno affascinante ...ed un po' provocatoria.
Lo scorso incontro abbiamo avuto modo giocare con l'acquisto di gruppo più impegnativo mai affrontato dalla nostra associazione: una stampante 3D della serie Ultimaker.
All'arrivo il pacco si presenta molto piccolo ed abbastanza leggero (gli ovetti di cioccolato servono per rendere l'idea delle dimensioni e per aiutare gli addetti al montaggio).
L'oggetto arriva infatti smontato, la struttura, realizzata a taglio laser con notevole precisione, si presenta in 5 "fogli" di legno dello spessore di 5 mm circa. Eccone uno :
Oltre a questi, una miriade di sacchettini ben imballati contengono le altre componenti necessarie al funzionamento della macchina:
Una squadra di esperti montatori, con ottime referenze a curriculum grazie ad ore ed ore passate con Lego, Meccano e costruzioni componibili in legno, si è messa subito al lavoro:
L'unione fa la forza. Il team è affiatato e funziona a pieno regime. Nel giro di poco tempo la creatura inizia a prendere forma:
Come difronte ai set technic più belli, dopo l'entusiasmo iniziale, rallentiamo un attimo per goderci il momento magico. Numerose foto sono disponibili qui, e presto altre seguiranno.
Questa divertente realizzazione va ad aggiungersi alle altre iniziative del gruppo, che dimostra una certa maturità dopo 4 anni di attività.
Durante l'organizzazione della mostra abbiamo avuto la possibilità di crescere e di imparare a lavorare assieme, organizzando i differenti task e le numerosissime cose da fare verso un obiettivo comune.
Ora abbiamo altri stimolanti progetti in mente e questo va ad aggiungersi ...integrandosi perfettamente !
Ieri sera abbiamo provato a stampare una carrozzeria per realizzare la nostra prima slot-car personalizzata:
Non starò ora a descrivere i passi necessari per avere un file 3D corretto e stampabile, per questo seguirà un altro post....
Concentriamoci per ora solamente sul processo di stampa.
Partiamo subito male: all'inizio non estrude, sacrifichiamo mezzo metro di PLA in inutili test, per poi capire che il solito sistema di trascinamento aveva semplicemente rovinato un tratto di materiale.
Ne tagliamo un bel pezzo e la plastica inizia subito ad uscire.
I nostri problemi non sono però finiti: perdiamo ancora parecchio tempo facendo particolarmente fatica a regolare la distanza ottimale del piano dalla testina di fuoriuscita.
Ci rendiamo conto però di essere quasi alla fine del rotolo, contiamo le spire e stimiamo la lunghezza: non bastano i 7m circa di filo rimasto ad ultimare la stampa.
Interrompiamo per l'ennesima volta, inaugurando il rotolo nero.
Il colore è molto più lucido ed assume uno strano effetto bagnato, non è facile giudicare la qualità di stampa, ma dopo tanta fatica, sembra tutto a posto.
Sono quasi le 3 del mattino, lasciamo fiduciosi la stampante al suo lavoro notturno. Salutandoci già parliamo di vernice, led e finiture.
Questa mattina però mi aspetta una brutta sorpresa:
Questa frittata spiaccicata dovrebbe essere la nostra superba safety car Mercedes SLS ?!
La vista dell'altro lato della stampante ....è anche peggio:
Una nuvola nera di filo sottilissimo di plastica si riversa dalla struttura della nostra amata/odiata Ultimaker.
Che cosa è successo ? Un video spiega più di mille parole:
La situazione quindi non è così grave come potrebbe sembrare.
Se fossimo KO ancora per un problema di estrusione sarebbe molto peggio !
Si tratta semplicemente di un allentamento accidentale delle viti di fissaggio del motore, forse causato dall'eccessivo tensionamento introdotto in fase di regolazione delle cinghie.
Certo che, vista così la SLS non mi sembra per nulla una bella macchina:
Possiamo solo migliorare.
Questo attesta quanto lavoro di settaggio e calibrazione necessita una stampante 3D amatoriale, soprattutto se viene utilizzata ogni tanto.
Inizia così un lungo lavoro di verifica ed ottimizzazione del sorgente:
Grazie alla pazienza di Michele si ottiene un ottimo file pronto per la stampa....
2. La nostra fidata Ultimaker inizia a stampare utilizzando il PLA nero più economico, acquistato on-line:
Cominciamo bene, superata qualche disavventura ed un clamoroso tentativo infruttuoso, il modello grezzo è pronto:
3. Rifinitura delle bavette dalla carrozzeria e rimozione dei supporti interni, necessari per sostenere il cofano ed il tetto durante il processo di stampa:
Il materiale sprecato sembra molto, ma in realtà è veramente sottilissimo e molto "rarefatto" rispetto al modello vero e proprio che risulta sorprendentemente solido e compatto.
4. Progettazione con SketchUp del telaio e stampa, totalmente autoprodotto:
Seguiti da qualche saggio intervento di pulizia e modifiche a posteriori:
5. Si passa poi a disegnare ed a stampare i cerchioni:
Il primo tentativo non ci soddisfa, a causa di qualche bug nell'interpretazione del disegno 3D da parte del programma che effettua lo slice.
Il secondo tentativo è decisamente meglio !
6. Realizzazione dei pneumatici, utilizzando pezzo di gomma, un dremel e tanta pazienza.
7. Stuccatura e decori estetici:
Si inizia con il colore di fondo, senza fare economia di mani di vernice....
Poi arrivano i dettagli. La resa dal vero è decisamente più convincente che in foto....
8. Luci: è un argomento complesso, perché osiamo tentare una riproduzione il più fedele possibile alla realtà, il che ci porta ad un numero totale di 10 LED !
Ecco il primo tentativo:
Non è perfetto, inoltre è leggermente troppo grande, ma è un punto di partenza piuttosto convincente.
Notevole l'effetto dei diversi colori:
9. Accoppiamo telaio e carrozzeria, dopo un attento lavoro di dremel per ricavare spazio per il motore elettrico ed il chip digital (che dobbiamo ancora realizzare).
Utilizziamo le spazzole ed il pin originale Carrera:
Fissiamo il tutto con 2 viti autofilettanti. Siamo finalmente pronti !
10. Ecco il primo test su strada:
C'è ancora un bel po' di lavoro da fare, ma ci siamo parecchio divertiti.
..... Ed è quello che conta !
Ieri sera abbiamo avviato un ennesimo progetto parallelo.
Questa volta utilizziamo l'Arduino, sempre a scopo fortemente didattico, per rendere più interessanti le piste tipo Polistil.
Mischiare il gioco ai primi passi nel mondo della programmazione dei micro controllori ci sembra una strada vincente per attirare bambini di ogni età.
E' inoltre intrigante abbinare ad un gioco vintage, che alla lunga potrebbe risultare un po' noioso, un micro-controllore moderno, aggiungendo così numerosi elementi nuovi e stimolanti. Questo progetto in particolare, si presta molto bene a modifiche passo passo, di complessità via via crescente:
Fase 1
- lettura dei potenziometri (lineari 10k) con Arduino e visualizzazione del valore a computer
Fase 2
- abbinamento del valore all'uscita PWM. Questo approccio ha un evidente vantaggio rispetto ai controller originali: le macchine ricevono sempre un voltaggio costante, anche se per brevi impulsi, mantenendo così un livello di coppia massima.
Dopo i primi immediati successi, abbiamo subito provato ad imbastire un breve tracciato, per verificare come le nostre auto (rigorosamente di recupero) reagiscono al PWM:
Direi abbastanza bene, ma le differenze tra una vecchia Lamborghini Polistil, due nuove Fiat 500 Abarth e un paio di Subaru da rally recuperate da piste cinesi, sono veramente notevoli.
La nostra fonte primaria sono i mercatini dell'usato in cui, con un po' di fortuna, è possibile trovare alcune piste a pochi euro.
Abbiamo già in mente numerosi sviluppi:
- semaforo
- tempi sul giro
- calcolo del consumo di carburante
- ghost car
Ma la sfida più intrigante sarà stampare con la Ultimaker dei pezzi di interfaccia per rendere compatibili i tracciati di marche diverse. Molto bello sarebbe riuscire a far comunicare una vecchia pista Polistil in scala 1:32 con queste nuove cineserie in scala 1:43.
Resterete a bocca aperta !
Un po' come noi, quando abbiamo sospeso i lavori per dedicarci alla torta.... Buona Pasqua !
Abbiamo completato il montaggio della nostra stampante 3D.
Se volete gustarvi un divertente video che riprende i nostri sforzi, durati ben 10 ore ... eccovelo in un formato decisamente più accettabile, grazie alla tecnica del time lapse :-)
Ovviamente non abbiamo fatto tutto in una sera, anche per darci il tempo di gustare al meglio il nostro acquisto di gruppo, che si rivela essere un oggetto veramente ben progettato.
Ora non ci resta che ingrassare alcuni punti critici e passare alla calibrazione.
A presto, con informazioni e foto del primo oggetto !
Ieri sera abbiamo fatto tardi, con non poca soddisfazione, devo ammettere che abbiamo fatto veramente un gran bel lavoro:
- installazione di un nuovo computer dedicato alla stampante 3D
- pulizia accurata dell'estrusore
- un po' di test iniziali
...ed ecco il risultato:
Stampa che un piacere :-)
Invece di cimentarci nella realizzazione di statuette e ammennicoli inutili, abbiamo scelto di stampare un kit composto da 4 pezzi complessi, volto a migliorare il bloccaggio del tubo alla testina, aumentando in teoria l'affidabilità della nostra stampante.
Il primo video riguarda la realizzazione della manopola: ci ha stupito la precisione del filetto interno ma soprattutto la qualità della zigrinatura esterna.
Questo è il pezzo più lungo da realizzare, ci sono voluti circa 40 minuti. E' comunque bello vedere quando la macchina realizza la filettatura.
L'ultimo pezzo permette di apprezzare la procedura di copertura finale della zona riempita dal pattern a rete, ma eravamo tutti stanchi ed "un po' fusi", così abbiamo deciso di riprenderlo in "modalità strobo" :-)
Manca il video dell'inserto, troppo piccolo e breve per essere significativo.
Ma ecco i nostri primi tre oggetti, fotografati intanto che l'ultimo era ancora in esecuzione.
Non so quanto sia possibile apprezzarne i dettagli, ma vi assicuro che il risultato è notevole, ci ripaga un po' degli sforzi sostenuti nella difficoltosa messa a punto.
Il prossimo giovedì verranno installati sulla macchina, quindi l'aspetto estetico cambierà un po'. Seguiranno presto delle altre fotografie.
Ultimamente vi sto raccontando più di eventi e meno di macchine, ma saprò presto rimettermi in carreggiata ...abbiate solo ancora un attimo di pazienza.
Stasera si sta svolgendo una inaugurazione piuttosto interessante: apre a Pavia uno spazio di coworking
ecco il sito di SpazioGeco.
Abbiamo avuto modo di conoscere Luca, uno degli ideatori di questa iniziativa, durante i nostri incontri del giovedì sera. Quando ci ha chiesto di partecipare all'apertura al pubblico portando la nostra stampante 3D, ci è parso proprio bello accettare con entusiasmo.
Il ricchissimo aperitivo ci ha subito messi di buon umore, rincontrare vecchi amici persi di vista da anni è stato inaspettato ed estremamente piacevole.
Veramente molte persone sono intervenute durante l'inaugurazione e la nostra stampante ha destato la curiosità dei presenti:
L'instancabile Michele ha saputo raccontare le nostre esperienze con la stampa 3D ed il modo in cui questa strana macchina si inserisce nelle nostre attività di gruppo no-profit.
E' stato molto interessante paragonare la nostra Ultimaker autocostruita alle più nuove Sharebot, dal look decisamente più professionale, ma con un'area di stampa decisamente più piccola.
Quando stavo per salutare gli amici e tornare con la famiglia verso casa, ecco arrivare la Makerbot del We Do FabLab di Fontaneto D'Agogna (Novara).
E' stato molto interessante scambiare quattro chiacchiere con loro e farsi spiegare le caratteristiche del loro laser (80 Watt - 90 x 120 cm lavoro).... già perchè nella loro sede hanno un laser cutter a mio avviso molto interessante.
Insomma un evento intrigante, arricchito dalla presenza di tante persone, in cui era possibile confrontare la nostra stampante autocostruita con altre "big" pre-assemblate presenti sul mercato.
Lo scorso venerdì si sono riuniti i più giovani membri del nostro gruppo.
La serata, come sempre, è stata divertente ed animata.
I bambini, tutti ormai abituati all'ambiente ed alla delicatezza degli oggetti conservati in sede, si sono dimostrati molto educati e rispettosi, mantenendo contemporaneamente intatta la loro spontanea vivacità ed il travolgente entusiasmo.
Eccoli vicini al plastico ferroviario, una semplice ma esauriente spiegazione del nostro progetto di automazione ha stimolato più grandi ed incuriosito i piccoli. Poi siamo passati alla Raspberry Pi, che da pochi giorni fa bella mostra di sé connessa ad un grande monitor da 21" (presto sarà oggetto di un post dedicato).
In chiusura abbiamo presentato a loro la Ultimaker, il mitico Yoda ha acceso nei loro occhi una luce particolare, lasciandoli liberi di fantasticare sulle infinite potenzialità di questa stana stampante di legno, in grado di rendere reali i modelli 3D visibili a monitor.
E' stato incredibile per loro, ...e per i genitori, rendersi conto di come il software Cura possa, in automatico, calcolare i sostegni necessari alla stampa di un oggetto così complesso:
Le orecchie ed il mento infatti sono parti a sbalzo che sarebbe impossibile costruire altrimenti.
Il tutto è stato allietato da una squisita torta allo yogurt di agrumi, infarcita da crema pasticcera :-)
Ad un mese esatto dall'arrivo della nostra stampante 3D non siamo ancora riusciti ad ottenere un oggetto completo.
Sicuramente lavorare sul progetto solo qualche ora al giovedì sera è un po' poco, ma non mi sarei mai aspettato un set-up così ricco di insidie ed inciampamenti.
Ad ogni modo per celebrare la ricorrenza ho preparato sul wiki una pagina dedicata che riassume i nostri passaggi.
Comunque qualche cosa siamo riusciti a produrre:
In teoria dovrebbe essere un'elica, ma ora siamo affetti dal problema del Jamming, ovvero a causa di eccessiva pressione, la plastica fusa è fuoriuscita dal punto di giunzione tubo-testina dell'estrusore, formando un bel tappo.
Ci vorrà quindi un po' di manutenzione straordinaria prima di riprendere i lavori.
Ieri sera ci siamo concentrati sul "progetto pista" ovvero la nostra un po' folle idea di rendere più intriganti le piste di tipo Polistil, utilizzando un'Arduino come micro-controllore.
Diciamo "Tipo" Polistil perché non ci limitiamo a raccogliere set di questa notevole marca, vera icona degli anni '80.
Anzi ! Preferiamo concentrare il nostro "smanettamento" a volte un po' invasivo, su riedizioni made in China, meno importanti da un punti di vista storico.
Certo che, se si potessero unire tutti i tracciati che siamo riusciti a recuperare, potremmo arrivare a dimensioni davvero ragguardevoli:
Questo è solo un esempio, frutto di un leggero lavoro di pinza e tronchesino, ancora da pulire per bene e poi testare realmente, ma comunque sufficiente a darci i giusti stimoli a proseguire nell'intento.
In alcuni punti le giunture tra i diversi tipi sono quanto mai rocambolesche, dobbiamo riuscire a fare di meglio se non vogliamo incorrere in notevoli problemi di falsi contatti e dispersioni di corrente.
Il problema è che tra le differenti edizioni variano non solo gli agganci ma anche l'interasse tra i due tracciati, rendendo il tutto purtroppo assolutamente incompatibile. Oltretutto, sarebbe molto bello poter unire sezioni in scala 1:43 ad altre in scala 1:32 !
Iniziamo così a raccogliere le idee ed a effettuare le prime misure. Michele si cimenta con SketchUp ed in pochi minuti ha pronto un file da dare in pasto alla nostra Ultimaker:
Non abbiamo però il tempo di attendere la stampa del pezzo e ci limitiamo ad osservare le prime fasi, lasciando con fiducia la nostra macchina da sola, al lavoro notturno.
Questa mattina ho recuperato il pezzo (quello grigio) che, pur essendo stato progettato con una certa fretta, sembra essere perfetto per unire una mitica sezione della Tonka Polistil Adventure Savana ad una più recente Fiat 500 Abarth, acquistata per pochi euro in un mercatino dell'usato.
Ora rimangono da unire le due sezioni con un lamierino conduttivo, in modo che l'auto riceva corrente durante il passaggio da asfalto a sterrato e poi nulla ci potrà più fermare ! Potremo così costruire la pista più lunga ed incredibile di sempre, coronando così, a distanza di anni lo ammetto, il sogno di tutti noi :-)
