Un LaserDisc riprende vita

Grazie all'aiuto dell'esperto amico Matteo, siamo finalmente riusciti a rimettere in funzione il nostro lettore Philips CVD-400 per film Laserdisc.
Ma prima di addentrarci nel resoconto della riparazione, è però interessante approfondire la storia di questo affascinante formato.

La comparsa sul mercato è molto più lontana nel tempo di quanto potessi immaginare, risale alla fine degli anni 70 !
In un primo momento denominato Discovision o Magnavision utilizzava un lettore veramente curioso:

pubblicizzato da addirittura Mr. Spock (Leonard Nimoy) per sottolineare l'aspetto futuristico di questa innovativa tecnologia, ecco il video:

Ma tornando ai nostri tempi, lo scorso giovedì abbiamo identificato (sinceramente dovrei dire, Matteo ha identificato) la cinghia colpevole, che pur sembrando ai nostri inesperti occhi ancora accettabile, slittando non permetteva al gigantesco cassetto di arrivare correttamente a fine corsa, impedendo così la rotazione del disco e causando, dopo pochi secondi, l'espulsione automatica.

Trovare il ricambio adatto non è certo facile, in un primo momento abbiamo effettuato qualche test con un elastico, avvolto due volte attorno alle pulegge, ma ovviamente questo è stato solo un palliativo per verificare la diagnosi.
Fortunatamente il giorno dopo ho trovato in officina un O-ring adatto (la cinghia originale è quella in alto a sinistra):

Così, finalmente siamo riusciti a vedere U-boat 96: l'unico film che abbiamo in sede.

Questo sarà l'ultimo post dell'anno, quindi .... Tanti auguri di buon 2013 a tutti !

Un primo lavoro 3D

Qualche giorno fa, abbiamo avuto modo di stampare alcuni pezzi per una ditta qui vicino alla sede:

Siamo finalmente riusciti a mettere bene a punto la nostra Ultimaker, ed il risultato è decisamente buono.

Ora, con l'aggiunta di uno strato di bi-adesivo, la stampa inizia subito al meglio senza i fastidiosi distacchi dei pezzetti più piccoli.

Allora abbiamo deciso di osare di più, realizzando una scritta con logo abbastanza complesso (quello della mia ditta) ed una molla. Quest'ultima in particolare è molto interessante, vedere apparire i pezzetti di molla piano piano, salire come se fossero delle costole umane e poi unirsi perfettamente sulla sommità è qualcosa di quasi magico !

Regalo di Natale

Ieri sera abbiamo scartato il regalo di Natale di comPVter.

Chi ha avuto la possibilità di partecipare all'incontro, ha assistito in diretta alla cerimonia ufficiale di apertura,

gustandosi anche il tradizionale panettone e brindando con uno spumantino.

Per tutti gli assenti, sveliamo il contenuto del pacco (non ridete troppo per i miei maldestri tentativi di realizzare una Gif animata decente):

Poi non ci siamo fatti mancare un po' di sano lavoro manuale: abbiamo spostato uno scaffale portapallet ...mandandolo "al fresco", successivamente  è venuto il momento di riorganizzare un paio di rack che - una volta svuotati - hanno trovato posto nel capannone, lasciando così finalmente libera un'area che sarà adibita a scaffali più leggeri ed eleganti, in linea con il resto dell'esposizione.

Questo è quanto, non ci resta che augurare ai numerosi lettori di questo blog...

Tanti auguri !

Immaginate... Google nel 1960

Da molto tempo stiamo cercando un perforatore per schede IBM 80 colonne.
In mancanza di un esemplare reale, ci divertiamo usandone uno virtuale:

Ma a questo link potete trovare molto di più: una semplice ma graficamente curata simulazione di IBM System 360. Questo era un vero dinosauro dell'era informatica, apparso su questo pianeta nel lontano 1965 ed estintosi nel 1978.

Ai quei tempi gli elaboratori sfruttavano proprio le schede perforate per ricevere dati ed i nastri magnetici per salvare ingenti quantità di informazioni. Ci si può rendere conto (...almeno un pochino !) di come funzionava l'interazione uomo-macchina provando ad effettuare ricerche, in un ipotetico "Google del 1960".

I risultati, dopo una rapida consultazione del nastro magnetico, appariranno nel più classico dispositivo di output: la stampante.

Come potete vedere, era possibile rappresentare scritte piuttosto complesse, ma vi lascio testare da soli la ricerca per immagini...resterete stupiti !

comPVter kids: telefonini

Lo scorso venerdì i membri più giovani del nostro gruppo si sono dati appuntamento in sede per il loro incontro aperiodico.

Oltre all'immancabile torta, un'abbondante fornitura di focaccia e bibite dissetanti, abbiamo potuto gustare due presentazioni realizzate da Paolo (9 anni) e Stefano (12 anni).

La prima ha visto come protagonista un interessante palmare, uscito sul mercato prima della nascita di tutti i presenti (genitori esclusi, ovviamente): l'affascinante Handspring Visor. Non sono mancate riflessioni sulle apparentemente limitate funzioni di questi dispositivi che - fagocitati dall'arrivo degli smartphone - nessuno dei nostri figli ha avuto modo di utilizzare.

La seconda presentazione era incentrata sull'evoluzione dei cellulari.
Oggi i ragazzi hanno la possibilità di stringere tra le mani dispositivi molto potenti e dotati di mille funzioni, ma non è stato sempre così. I primi telefonini, anche se pareva impossibile agli occhi dei più giovani, semplicemente ...telefonavano.

E' stato molto divertente ascoltare i loro commenti: "Ma come è possibile, non aveva neanche una fotocamera !", o ancora "...schermo in bianco e nero ? Incredibile....".
Questo fa capire a noi genitori quanto siano scontate nelle loro menti alcune realtà proprie dei nostri giorni e come, a volte, sia per loro difficile immaginare un mondo senza i dispositivi elettronici a cui siamo ormai assuefatti.

Emerge ancora una volta l'importanza di riuscire a trasmettere ai nostri figli la consapevolezza di quanto sia stata lunga e difficile l'evoluzione della tecnologia,  e far loro capire come i risultati oggi raggiunti siano il frutto di molto lavoro. Credo sia fondamentale insegnare a loro il rispetto per questi oggetti che non vanno solamente visti come dispositivi usa e getta, destinati ad essere buttati all'uscita del nuovo modello.

Rheinmetall KEW

Grazie all'amico Davide, da qualche giorno fa bella mostra di sé nella nostra sede una magnifica calcolatrice elettromeccanica datata 1930.

Prodotto dalla Rheinmetall, famosa azienda produttrice di armi per la Wehrmacht con sede a Dusseldorf, questo esemplare si presenta in ottime condizioni estetiche. Attende la visita di un esperto in macchine da calcolo per verificarne assieme il funzionamento.

Nel frattempo è in buona compagnia.

Una notevole collezione

In occasione della stra-citata mostra, abbiamo conosciuto Davide e suo fratello, appassionati collezionisti di retro-informatica.

Lo scorso sabato ho finalmente avuto modo di ricambiare la loro visita, trascorrendo uno splendido pomeriggio nell'atelier della Studio FBP.

Vista la loro attività lavorativa, che i più curiosi potranno andare a scoprire seguendo il link qui sopra, devo subito ammettere che la professionalità con cui hanno esposto i loro pezzi più significativi non ha nulla a che vedere con l'ammassamento di hardware ed il disordine che regna ormai sovrano nella nostra sede.

Aggirarsi tra macchine impeccabilmente restaurate e pulite è un'esperienza che si avvicina più alla visita di un museo che all'antro di un appassionato, inoltre basta scendere una scala per scoprire un ampio locale dalle enormi potenzialità.

Un quarto della superficie disponibile è occupata da semplici e funzionali scaffali in legno, su cui sono esposti, in un rigoroso criterio ed in perfetto ordine, una serie di pezzi in grado di soddisfare i palati più esigenti.

Ho scattato una serie di foto che, con il loro permesso, vi invito ad osservare attentamente. Numerosi esemplari sono veramente molto rari !

Alcuni scambi, in parte già concordati, in parte frutto di reciproche sorprese, hanno dimostrato la generosità di questi nuovi amici:

questa fantastica addizionatrice Rheinmetall si aggiunge alle nostre macchine da calcolo,

qualche notevole hard disk rimovibile da 70 mb, probabilmente provenienti da un IBM System 370, arricchiscono la raccolta di supporti di memoria,

assieme ad una manciata di nastri per la nostra Teletype 33, infine un terminale seriale IBM, che non ho ancora fotografato, completa lo spazio disponibile nella mia automobile. Il pomeriggio è volato e purtroppo è ora di far rotta verso casa.

Ancora una volta questo episodio sottolinea come l'unione faccia la forza.
Non ha senso, a mio avviso, restare isolati con le proprie collezioni e convinzioni: una rete di gruppi e persone permette di condividere conoscenze, effettuare interessanti scambi e rendere ancora più affascinate questo nostro strano, e un po' folle, hobby.