Era una notte buia e tempestosa...

Chissà se è stato veramente un temporale a tener sveglio Ralph Baer la magica notte del lontano 1967 in cui concepì l'idea di utilizzare un televisore per giocare, gettando così le basi per la prima console di gioco mai creata !



Ecco la Magnavox Odyssey, disponibile per il pubblico a partire dal 1972, far bella mostra di sè in su di uno scaffale nella nostra sede !

Questo primordiale tentativo di trasformare il passivo spettatore seduto innanzi ad un televisore in attivo giocatore, è sorprendentemente povero di contenuti: non esistono suoni, colori, nè tantomeno punteggi da visualizzare sullo schermo perchè all'interno di questa meravigliosa macchina non c'è nessun processore, ma solamente una quarantina di diodi ed altrettanti transistor.

Le stesse cartucce dei giochi (ne abbiamo 6) non fanno altro che jumperare la logica già contenuta nell'unità centrale in modo da ottenere il risultato desiderato.

Per sopperire a queste mancanze molti titoli erano corredati da schermi colorati da applicare direttamente al video, dadi, cartoncini e fantasiosi accessori per arricchire l'esperienza di gioco in modo decisamente originale e coinvolgente.

Ecco lo spot pubblicitario:



La mente geniale del creatore di questa pietra miliare si renderà successivamente famosa nel 1978 creando il famoso gioco Simon di cui riporto qui sotto un'immagine, con la speranza di recuperarne presto un esemplare funzionante da esporre in sede:

....contemPVoraneamente

A volte è difficile inquadrare precisamente il periodo storico in cui sono usciti i vari elaboratori che hanno fatto la storia dell'informatica.

Per identificare al meglio l'anno preciso nella nostra memoria, ho aggiornato le pagine specifiche sul nostro wiki, con una nuova sezione,
che ho scherzosamente battezzato ....contemPVoraneamente.

Sotto questa voce potete trovare uno stralcio dei fatti salienti accaduti (fonte Wikipedia), la foto di un auto, le locandine dei film più significativi ed un video youtube di un brano musicale (rigorosamente Rock o Metal) presentati al pubblico esattamente lo stesso anno.

Potete accedere facilmente partendo dalla pagina http://www.compvter.it/Ordine_cronologico e cliccando sul numero dell'anno nella prima colonna della tabella.

Non siate troppo severi se ho dimenticato qualche fatto importante o se le mie scelte non sono allineate ai vostri gusti, mi assumo fin da ora ogni responsabilità per erroi ed imprecisioni.

E' stato un lavoro un pochino lungo, ma estrememnte divertente e culturalmente interessante, spero che piaccia anche a voi.

Vic-20: ma quanti sono !

Se del Commodore 64 è abbastanza chiaro sapere quante varianti ne sono state prodotte, non è così semplice identificare i modelli del precedente Vic-20.

Ecco una lista di quelli che ho trovato:

Vic-1001

Edizione uscita in Giappone.

Vic-20-computer

Edizione prevalentemente Americana, in NTSC.

Vic-20-rainbow

Prima edizione Europea ed Inglese

Vic-20-standard

Il più comune in Italia.

VC-20

Edizione Tedesca.

Solo le ultime due tipologie sono presenti in sede. Sarebbe interessante, con il tempo, recuperare anche le altre varianti.

31 anni fa, come se fosse ieri.

O dovrei dire "ieri come se fosse 31 anni fa" ?
Ad ogni modo, da diversi mesi giace in una scatola l'alimentatore, il manuale ed una cartuccia del basic di un Atari 400 donatici dall'amico Claudio D., che aveva recuperato il tutto da un mercatino dell'usato assieme ad un più moderno Atari 130 XE.

Metter le mani su di un elaboratore made in USA risalente al lontano 1979 non è di certo semplice, specialmente per noi nella vecchia Europa, ma con l'aiuto di un altro amico statunitense, non è stata un'impresa molto difficile.
Per pochi dollari ha acquistato un esemplare di questa affascinante macchina, incompleta e dichiaratamente non funzionante, e pochi giorni fa ci ha spedito il tutto.

E' stata sufficiente una bella pulita ed ecco che un interessantissimo pezzo di storia riprende vita:



Il nostro alimentatore eroga correttamente i 9V alternati, necessari al funzionamento di questa piccola meraviglia, ci accontentiamo di vedere il tutto in bianco e nero essendo il colore codificato NTSC, ma è veramente divertente scrivere qualche riga di basic su questa originale e di certo non apprezzatissima tastiera:



Esaltati da questo notevole risultato, testiamo fiduciosi un altro nuovo arrivo, la prima console portatile mai costruita: il MicroVision della MB (Milton Bradley).



Di notevoli dimensioni, questo primo antenato del GameBoy, esce sugli scaffali ben 10 anni prima del capolavoro di casa Nintendo, proprio in contemporanea con l'Atari 400, l'altro protagonista della nostra serata.

E' stato sufficinete inserire due pile a 9V per ammirare tre giochi inclusi nella spedizione.



Abbiamo compiuto assieme un altro divertente viaggio nel tempo, ancora una volta ricco di soddisfazioni.

L'evoluzione si sente !

Segnalo alle vostre orecchie questo interessantissimo video:



in cui l'autore ci accompagna in un percorso dedicato all'evoluzione dell'audio nel mondo PC.

Realtà Vintagiale

Vintagiale è un neologismo che deriva dalla contrazione delle parole Vintage e Virtuale, coniato durante lo scorso incontro, in cui ho personalmente raggiunto il massimo livello di idiozia mai toccato da entità basate su carbonio-ossigeno:



In una prima fase abbiamo abbinato ad una PlayStation 2 un paio di occhiali Samsung che simulano, come recitano le istruzioni, uno schermo da 60" a 2m.

Poi non sufficientemente soddisfatti del risultato raggiunto, abbiamo superato noi stessi aggiungendo un casco Union Reality UR-F98:



Certo non è facile trovare un gioco che possa sfruttare appieno due dispositivi così esotici, così ci siamo spinti oltre, almeno con la fantasia, si potrebbe realizzare alcune pagine VRML ad hoc, integrando perfettamente retro-hardware e retro-software:



Ce ve ne pare come idea? Non male per una serata tra amici !

Sharp MZ-721

Un amico della nostra associazione, che presto spero possa venire a trovarci di persona, ci ha regalato un interessante Sharp serie 700 da riparare.



Questo curioso home computer basato sull'immortale Zilog Z80, è uscito nel lontano 1982 in Giappone per approdare l'anno successivo nella vecchia Europa.



Dopo aver provato ad avviare con il variac l'esemplare giunto in nostro possesso, mi accorgo che non da segni di vita, così inizio a smontarlo per benino:



Molta polvere si annida, come al solito, all'interno dei vecchi computer che ci capita di aprire, rimossa col compressore, passiamo con un pulisci contatti le connessioni di tutti i cablaggi, scoprendo un po' di ossido attorno al connettore dell'alimentatore.

Quasi senza speranza provo ad accendere quest'ultimo ritrovando con sorpresa il voltaggio corretto.

Armato di carta vetrata fine, gratto per bene il connettore sulla piastra:



Rimonto il tutto, ed ecco che, come per magia, riprende a funzionare !



Ora ci rimane da sistemare la tastiera, alcuni tasti infatti rispondono solo se premuti con insistenza, la barra spazio invece non vuole proprio fare giudizio, ma credo sia un problema facilmente risolvibile approfondendo la pulizia.

Segnalo in chiusura questo strabiliante sito, in cui è possibile scaricare le immagini di molto software per questo curioso home-computer.