comPVter

In radio con Gino (...e Dino)

2012-01-27T18:30:00.000+01:00

Lo scorso mercoledì sono stato re-invitato a Radio Ticino Pavia :

In questa occasione ho avuto modo di partecipare alla trasmissione "In Radio con Gino", che vedete raffigurato al mio fianco.

Ancora una volta, in un'atmosfera particlarmente rilassata e scherzosa, abbiamo chiacchierato di retro-computing "a ruota libera".

Non potevano mancare riferimenti alla nostra mostra e qualche battuttaccia....buon ascolto !

Watch live streaming video from ticinopaviatv at livestream.com

Ars Ludica: la storia dei Videogiochi

2012-01-25T21:13:00.002+01:00

Con un imperdonabile ritardo, causato da una serie di disavventure informatiche moderne, sono finalmente a relazionare l'ultimo evento legato alla nostra arcinota mostra "Non c'era una volta il Personal Computer": Lux Ludica.

Carlo Santagostino è stato nostro ospite la scorsa domenica per raccontarci l'evoluzione del software e dell'hardware ludico in modo spumeggiante e divertente.

All'evento hanno partecipato numerosi bambini attirati dall'argomento decisamente affine ai loro interessi.

2012: si riparte !

2012-01-15T11:42:00.001+01:00

Lo scorso giovedì abbiamo ridato il via alle attività del gruppo, inaugurando ufficialmente il 2012 !

Un elenco di numerose attività è subito apparso su un block notes ed una veloce votazione ha deciso l'orientamento dei nostri sforzi nei prossimi mesi...perchè anche se la mostra è tutt'altro che conclusa e interessantissimi eventi ci attendono, non possiamo perdere il ritmo !

Insomma l'anno è iniziato alla grande, e questo sito interattivo dedicato al Restart dei sistemi operativi, mi sembra un simpatico modo per festeggiarlo assieme !

Buon...Natale Cappellaro

2011-12-23T20:25:00.000+01:00

Ieri sera il nostro gruppo ha festeggiato l'arrivo del Natale, con la solita ironia...

Oltre al panettone ed allo spumante, ci siamo scambiati gli auguri risistemando una magnifica Olivetti Divisumma 24.

Nel lontano 1956 esce questo prodotto, chiave del successo di Olivetti, grazie al genio di Natale Cappellaro, indiscusso re del calcolo meccanico.

Gli inizi del ripristino non sono molto incoraggianti, ma ben presto ci siamo accorti che una molla un po' troppo fiacca, impedisce alla Divisumma di lavorare al meglio.

Una volta avviata una moltiplicazione però abbiamo avuto qualche problema a fermarla...Per fortuna che Carlo è riuscito, assieme a Franco ed a Roberto, a risistemare il tutto ...prima di dedicarci al cibo !

2011-12-20T22:28:00.001+01:00

Lo scorso sabato abbiamo avuto il piacere di avere presso il museo, come gradito ospite, Matteo Ruffoni, insegnante e promotore della lavagna multimediale didattica a basso costo WiiLD.
Questo progetto, estremamente interessante, richiede solamente:

un computer con bluetooth
un proiettore
un WiiMote (controller per la Nintendo Wii)
una penna con led IR
una chiavetta USB con installata una apposita distribuzione Linux autoavviante

Il tutto è abbastanza facilmente configurabile, grazie al lavoro svolto dal Laboratorio Innovazione Tecnologica a sostegno dell'apprendimento dell'Università di Trento.

Nella piattaforma WiiLDos è possibile trovare numerose applicazioni già pronte per poter iniziare a prendere dimestichezza con questo potente strumento, economicamente molto più accessibile delle Lavagne Interattive Multimediali (LIM) normalmente adottate dalle scuole.

Tra il pubblico si contavano numerosi insegnanti di scuole primarie e secondarie. Questi hanno espresso il loro interesse ad approfondire l'argomento.

Trapianti Macintosh

2011-12-10T17:01:00.001+01:00

In questo lungo weekend, oltre ad aver un po' sistemato la sede, ho iniziato un lavoro di recupero di alcuni Macintosh, che ci sono stati regalati oltre un anno fa da un signore di Alessandria.

Purtroppo queste macchine hanno subito l'alluvione, quindi sono in una situazione piuttosto critica.

Il primo è un originale 128k, la piastra madre monta una versione di Motorola 68000 marcata Apple. Alcuni componenti portano la data 1983, la maggior parte 1984, anno dell'immissione di questo gioiello nel mercato.

Il 512k risulta essere probabilmente un 128k espanso. La piastra è stata pulita al meglio, ma alcuni segni di ossidazione permangono.

La versione Plus del mitico Macintosh portava la ram a ben 1mb. Pertanto la piastra madre presenta dei comodi slot di espansione con ram a 33 pin.

Pur avendo recuperato qualche ricambio, grazie agli amici della Prt srl di Milano, le operazioni di ripristino non appaiono semplici, in alcuni casi la parte di alimentazione sembra danneggiata. Attendiamo il prossimo incontro per studiare, assieme agli amici del gruppo, il da farsi.

Quasi dimenticavo di riportare una fotografia alle firme dei partecipanti al progetto Macintosh !

Ovviamente non manca quella di Steve Jobs, qui un po' rimaneggiata per cercare di renderla visibile.

Ed anche quella di Woz ! ..un'altra bella sfida ci attende.

2011-12-08T13:15:00.001+01:00

La scorsa settimana abbiamo avuto l'onore di avere Gastone Garziera come graditissimo ospite alla nostra mostra.

Eccolo con Aldina Machieraldo, nipote di Piergiorgio Perotto, affianco alla regina della nostra mostra, che ha contribuito a progettare.

Il talk è stato un piacevole momento di incontro, in cui abbiamo potuto assistere ad una dettagliata spiegazione sulle tre innovazioni chiave della Programma 101: memoria magnetostrittiva, la stampante seriale e la cartolina magnetica.

Il momento più emozionante è stato all'apertura della macchina, in cui ci siamo resi conto di essere difronte ad uno dei primi modelli, molto probabilmente un prototipo.Si differenzia infatti dalle macchine standard per numerosi particolari come gli agganci della scocca ed il tasto di accensione.

Le due ore sono volate, grazie al trasporto ed alla passione del relatore, veramente evidenti e coinvolgenti. Grazie Gastone !

comPVter in radio

2011-11-30T18:38:00.001+01:00

Oggi ho avuto modo di raccontare la nostra mostra in radio, nella rubrica "Conversando con la scienza" condotta da Mario Dossoni su Radio Ticino Pavia.

I più coraggiosi possono ascoltare la registrazione in streaming, purtroppo (o per fortuna ?) l'audio è molto basso...

2011-11-20T00:30:00.000+01:00

Ecco alcune foto della mostra:

Non c'era una volta il Personal Computer

Sono disponibili qui.

Abbiamo caricato anche il video di una breve passeggiata ....

Ma nulla ha lo stesso effetto di una vera visita.

Intervista presentazione mostra

2011-11-19T11:08:00.001+01:00

Ecco un breve video in cui illustro i...
...lasciamo perdere, fatevi quattro risate !

Presto invece seguiranno alcuni video in cui si vedranno le macchine esposte...che è meglio !

Inaugurazione Mostra

2011-11-16T22:09:00.001+01:00

Oggi abbiamo inaugurato la mostra presso il Museo di Tecnica Elettrica in Università a Pavia.

Un bel po' di persone hanno riempito la sala conferenze dove il Rettore, il Direttore del Museo, il Prof. Danese ed io abbiamo illustrato (in breve) il perché di questa iniziativa, che per tre mesi troverà spazio all'interno di uno stimolante e ricco contesto.

Il Prof. Pierre Mounier-Kuhn dell'Universita della Sorbona ha aperto i lavori con un interessante intervento.
La regina dell'evento è stata la Programma 101, circondata da una cinquantina di altri pezzi molto significativi.

La mostra è arricchita da numerosi cartelloni, focus sui personaggi salienti, spiegazioni tecniche e contesti storici.
Seguiranno una serie di talk ed eventi, il primo a calendario vede come protagonista :

Garziera: le innovazioni tecnologiche della Programma 101
3 dicembre dalle 16.00 alle 18.00

...presto seguiranno altre info sui numerosi eventi.
Vi aspetto numerosi !

Ripristino di un Commodore PET

2011-10-23T12:44:00.003+02:00

Anche se la preparazione della mostra ha quasi totalmente monopolizzato i nostri incontri, non si fermano le operazioni di restauro, vera ragione e fonte di inesauribile soddisfazione per il nostro gruppo.

Lo scorso giovedì siamo tornati a lavorare sul PET di cui vi avevo già parlato, animati dall'arrivo di un altro esemplare ripescato in un polveroso scaffale dietro le quinte del museo.

Il nostro cimelio è una primissima versione, con schermo a bordo azzurro e con una piastra datata 1977.

Il pezzo del museo è invece leggermente successivo, schermo a bordo nero, ha un datassette integrato leggermente differente, entrambi montano la tastiera soprannominata chicklet. La piastra riporta infatti 1978.

Ad un primo avvio, sfruttando per precauzione il variac, i nostri entusiasmi si scontrano con la dura realtà :

Decidiamo quindi di iniziare la sostituzione degli integrati zoccolati, uno alla volta, segnandoci con attenzione le variazioni.

Abbiamo provato a sostituire il microprocessore 6502, recuperandone uno da un floppy drive 1541, ma il risultato non è cambiato più di tanto.

Ormai scoraggiati ci siamo concentrati sulle Ram, ma purtroppo le due piastre madri montano dei chip differenti come forma, quindi è impossibile spostarne da una piastra all'altra, ma ci dobbiamo limitare ad un "rimescolamento interno" :

Questa schermata, decisamente più incoraggiante, lascia immaginare una scritta familiare. Alla pressione dei tasti della poco usabile tastiera, la lista dei caratteri senza senso si allunga.... altro buon segno.

E' stato necessario proseguire con gli spostamenti, dal banco di destra a quello di sinistra, dal basso verso l'alto e soprattutto intervenire sui due chip di Ram vicino al processore, lontani da tutti gli altri, per arrivare finalmente a questo :

Prima di iniziare il lungo ri-assemblaggio, abbiamo provato a riportare la combinazione di integrati funzionanti sulla piastra madre del museo, ma senza ottenere nessun risultato utile.

Appena avremo tempo, vedremo di rimontare nel nostro case l'alimentatore, la piastra il porta fusibile e l'interruttore. Installeremo il datassette ed il monitor prima di iniziare il processo di recupero della tastiera, che va attentamente pulita e scelto, tasto per tasto, quello con la serigrafia meglio conservata, visto che fino ad ora abbiamo sfruttato le componenti dell'esemplare che dobbiamo rendere, purtroppo ancora non funzionante. Peccato, ha un bel chip ceramico !

16 novembre: Mostra al Museo Tecnica Elettrica

2011-10-21T10:10:00.001+02:00

E' con grande piacere che appendo, anche se solo virtualmente, la locandina della mostra che abbiamo organizzato:

Il 16 novembre si inaugura, presso il Museo di Tecnica Elettrica, in via Ferrata, 3 - Pavia

E' on-line il sito con tutti i dettagli.

Un lungo resoconto

2011-10-15T12:47:00.002+02:00

Lo scorso giovedì abbiamo lavorato parecchio, la serata è iniziata con il test di un affascinante multimetro HP, donato al gruppo da Carlo:

Pur mancando il cavo di alimentazione siamo riusciti a verificarne il funzionamento, restando estasiati dalla bellezza dei tubi di Nixie.

Successivamente abbiamo lavorato sulle macchine ritirate dal museo (ecco la foto del furgone caricato assieme a Dario e Roberto):

La HP 9100b è stata pulita a fondo, ma non abbiamo voluto accenderla senza i suoi cavi originali.

Poi è toccato all’Apple Macintosh XL (Lisa 2). Subito la piastra ha dato alcune preoccupazioni a causa di forti fuoriuscite di ossido dalle batterie tampone, ma con il variac abbiamo provato a verificare se l’esemplare poteva dare segnali positivi.

Questo è il massimo che abbiamo ottenuto:

Poi un condensatore dell’alimentatore ha ceduto:

Non dovrebbe essere un problema ripristinarlo, ma la macchina sembra avere anche altri problemi ben più gravi.

Contemporaneamente la squadra di restauratori ha portato alla luce, da sotto uno strato di polvere ventennale, un bell’esemplare di Sharp MZ-80 k perfettamente funzionante:

La piastra all’interno si presenta molto ben costruita per l’epoca.

Anche il Commodore 64sx è risultato essere in buone condizioni:

Manca ancora da testare in modo più approfondito il Sid ed il drive del floppy.

Per concludere in bellezza, ci siamo concentrati sul tanto desiderato Apple IIc:

In un primo momento il drive da 5"1/4 non voleva funzionare, ma dopo una buona pulizia ha iniziato a fare giudizio.

Ora rimane da scovare il monitor originale di questa piccola ma affascinante versione di Apple II, in modo da avere l'unità completa da sfoggiare al Museo.

La serata è stata quindi molto intensa e divertente, le numerose persone intervenute si sono divise in gruppi operativi riuscendo così a portare avanti in parallelo ed in modo molto efficiente pulizie, foto e test sull'hardware destinato all'esposizione.

Un'altra perdita.

2011-10-13T16:15:00.001+02:00

Non ho fatto cenno sul blog della recente scomparsa di Steve Jobs, notizia già fin troppo discussa e diffusa in rete.

Segnalo però la scomparsa, pochi giorni dopo, di un altro indiscusso protagonista della storia informatica, forse un po' meno conosciuto nel nostro paese: Dennis Ritchie.

A lui si deve lo sviluppo del linguaggio C. E' inoltre, assieme a Ken Thompson, il padre di UNIX.

Vintage Tech Revolution

2011-10-12T11:14:00.001+02:00

Segnalo l'apertura di una interessante mostra a Bologna:

http://www.officineminganti.it/evento/88_vintage-tech-revolution-inaugurazione-mostra-computer

C'è tempo fino a fine mese per una visita !

Nuovo gioco per C64 e EasyFlash

2011-10-10T19:45:00.001+02:00

Sta per uscire un nuovo gioco per Commodore 64. Sarà disponibile gratuitamente il 16 ottobre 2011, e questa è la prima schermata.

Incredibile vero ? Il mitico Prince of Persia arriva su C64.
Alcune informazioni sono disponibili qui, va però detto che il formato di questo gioco sarà solo in .crt per EasyFlash.

Questa è infatti una particolare cartuccia di espansione, programmabile direttamente dal C64 stesso, attraverso un apposito software. Ecco una pagina ricca di informazioni. E' possibile acquistarne una a € 24,99 in questo sito e travasare su questa molti titoli, per averli subito pronti, senza dover attendere i lunghi tempi di caricamento.

Certo che, abbinare questa ad una scheda sd2iec sarebbe il massimo !

Questo simulatore di floppy drive 1541 permette infatti di caricare su una semplice scheda SD il software da travasare comodamente sul C64. Con l'aggiunta della daughter board, visibile in foto, è possibile interfacciarsi comodamente come se si trattasse di un vero floppy drive !

Tutto questo ha però un certo costo: SD2IEC a $ 44,99 e Daughter a $ 14,99 ma permetterebbe di risolvere per sempre il problema dei drive per Commodore 64. Quasi quasi....

Aggiornamento mostra

2011-10-08T22:27:00.002+02:00

Vi avevo promesso un aggiornamento sulla preparazione della mostra....eccolo !

Oggi siamo stati al Museo di Tecnica Elettrica, dove abbiamo avuto modo di visionare la stanza in cui verranno esposte le macchine, l'area destinata a "sala giochi" e la conference room dove avremo modo di organizzare degli incontri di approfondimento.

E' stata una bella giornata ricca di sorprese, soprattutto quando abbiamo varcato la soglia del "dietro le quinte" per cercare tra i numerosi scaffali ed espositori, i vecchi computer.

Con nostra grande gioia, oltre ad alcuni Commodore 64 con scatola, Plus/4, Amiga 500+ e stampanti Commodore piuttosto comuni da lasciare accesi a disposizione del pubblico, abbiamo ritrovato alcuni pezzi veramente interessanti:

1 Triumph Adler Alphatronic
1 Terminale CIT 101
1 Apple 2e
1 IBM 5160 con monitor e tastiera
1 Acorn Atom8081 completo
1 Scheda z80 per Apple2
1 Scheda z80 per Macintosh 512
1 Sharp mz 80k
2 Espansione di memoria Macintosh 512k
1 Apple 2c con alimentatore
1 Microprofessor mpf 2
1 Commodore 64 sx
1 Hp9100
1 IBM AT (5170) con monitor e tastiera
4 Commodore PET vari modelli (tra cui un Chicklet !)
1 Apple3
1 Apple XT (Lisa 2)
1 Commodore CBM dual floppy 8250
1 Commodore CBM dual floppy 4040
1 Stampante Commodore CBM 8027
1 Commodore 710
1 IBM 5150 con tastiera
1 Monitor IBM
1 Amstrad ppc 640 con custodia

Sono tutti ovviamente da testare (con le dovute cure) per poi decidere quali andranno ad aggiungersi all'esposizione.

Presto alcuni di questi transiteranno dalla nostra sede per essere puliti e fotografati, quindi non mancheranno resoconti dettagliati.

Come nascono i floppy da 5" 1/4 ?

2011-10-01T16:46:00.000+02:00

Hur går det till ? Significa "Com'è fatto ?" in svedese.

Sarebbe infatti il giusto titolo per questo interessante filmato, in cui ci viene svelato come venivano prodotti i floppy nell'azienda Kopparberg.

....I più impazienti possono saltare subito a 6.00 minuti !

metti un iPad nel cabinato

2011-09-28T07:35:00.000+02:00

Ipaddo-speiz-inveda, è questa la pronuncia corretta dell'ultima trovata della mitica Taito: un indispensabile accessorio per iPad, in grado di trasformare il tablet di casa Apple in un mini-cabinato.

Attualmente il prezzo non è ancora disponibile, ma ecco spuntare un'alternativa, nintepopodimeno che da Atari:

Certo, è meno bello esteticamente ma sarà interessante vedere la lista dei titoli disponibili.

dite cheese !

2011-09-24T11:07:00.000+02:00

Infervono i preparativi per la mostra !
E' giunto ormai il momento di avere delle foto decenti rispetto a quella accozzaglia mal assortita di pixel che caratterizza le immagini pubblicate nel nostro wiki.

A questo scopo abbiamo realizzato, in modo quantomeno artigianale, un set da ripresa.

Giulio grazie alla sua notevole esperienza in materia ci ha guidati nell'allestimento, procedendo poi con le foto.
Dario e Sergio hanno letteralmente "dato una mano" reggendo i flash TTL.

Ecco un esempio ancora grezzo, prima dello scontorno.

Che ve ne pare ?

MC Microcomputer

2011-09-17T17:25:00.002+02:00

Grazie al recupero di altri tre numeri, eccoci ad un aggiornamento sulla nostra collezioni di numeri di MC Microcomputer:

Mancano tutt'ora i seguenti volumi:

158, 201, 204, 205 e dal 212 al 218 compresi.

Abbiamo invece disponibili per scambi i seguenti doppi:

142, 150, 152, 153, 154, 155, 156, 159, 160, 163, 164, 165, 185, 180, 190, 197, 207, 208, 209.

Se potete aiutarci a completare la collezione, non esitate a contattarci !

comPVter kids pre-school

2011-09-12T12:19:00.000+02:00

A settembre tutto riparte, sia le attività di comPVter, sia la scuola.

Come riuscire caricare della necessaria energia i nostri ragazzi ? Ma con una bella festa !

Torte, beveraggi e soprattutto molti giochi hanno caratterizzato una piacevolissima serata, ma non è mancata una sezione didattica, questa volta incentrata su elettrocalamite e motori elettrici passo passo comandati da una Arduino opportunamente programmata.

I nostri giovani hanno dimostrato ancora una volta molto interesse e un'inesauribile entusiasmo intrattenendosi - come sono soliti fare i più grandi - fino alla una di notte !

Marzaglia 2011 edizione autunnale

2011-09-10T19:56:00.001+02:00

L'edizione appena conclusasi di Marzaglia è stata particolarmente interessante per l'importanza dei pezzi esposti:

Figuratevi il mio stupore quando tra i banchi ho visto questa:

Faceva parte della collezione Tedeschi, veramente vasta e ricca di esemplari interessantissimi.

Una buona affluenza di pubblico e soprattutto la presenza di numerosi amici anno vivacizzato le sempre troppo poche ore di permanenza nella più bella fiera per gli amanti del retrocomputing (e non solo).

Eccomi quindi a descrivere, come al solito, il bottino raccolto in questa calda giornata:

Commodore 64G (quello bianco) da testare + alimentatore, cartuccia SuperGames, Joystick Commodore: € 5

Commodore VIC 20 con logo a colori + alimentatore, e scatola: € 20

Monitor Commodore 1084S + cavo: € 10

Philips MSX2 8280 + tastiera da testare: € 20

Sinclair Spectrum + da testare: € 5

Olivetti Quaderno da testare: € 10

Manuale M10 + libro Guida all'uso + Libro Il C 64 al lavoro - interfacciamento : € 5

Libro rilegato Nuova Elettronica n. 2: € 4

n. 2 Videocassette Philips standard VCR + videocassetta 3M Umatic + film "I Felini Selvaggi" Betamax: € 5

Gioco per Deramcast AeroWings 2: € 4

Molti amici, che non mi stancherò mai di ripeterlo, rappresentano il vero motivo di vistare Marzaglia, hanno regalato al nostro gruppo il seguente materiale:

Amstrad 464 Plus senza cartuccia Basic e senza alimentatore

Cartuccia emulator C64 -> Amiga

Lettore Iomega Rev + cartuccia

Cartuccia backup Tarvan

Text floppy per dittafono

Mouse HP con interfaccia PS/2 nuovo imballato

Lavagnetta Grafica Elettronica by Editrice Giochi

Memoria a nuclei di ferrite Olivetti Gol 13 x 8 x 8

Al solito è stata una bellissima giornata. Mi scuso pubblicamente con l'amico Filippo che mi ha portato materiale Commodore non funzionante da riparare, ma mi sono clamorosamente dimenticato di ripassare a ritirarlo.

Ringrazio infinitamente per il prestito della tastiera del Commodore 8296 che ci permetterà di rilevare la pinout e riparare quella malmessa del nostro esemplare.

non c'era una volta il Personal Computer

2011-09-09T10:42:00.000+02:00

Questo sarà il titolo della mostra che si terrà presso il Museo di Tecnica Elettrica dal 15 novembre al 20 dicembre, organizzata dal nostro gruppo e dall'Università di Pavia.

Iniziano pertanto una serie di post sulle attività di recupero e di ripristino delle macchine che saranno esposte al pubblico.E' con grande soddisfazione (e non poca emozione) che mi accingo a presentarvi il primo pezzo:

...è proprio lei, la mitica Programma 101 di Olivetti, di cui vi avevo già parlato la scorsa primavera, in occasione della visita del museo di Cormano.

L'esemplare in questione è di proprietà del dipartimento di Chimica. Si presenta in ottime condizioni estetiche, è completa di manuale d'uso e di parecchie schede magnetiche.

Abbiamo iniziato le solite verifiche preliminari per constatare lo stato di conservazione di questa pietra miliare della storia dell'informatica, considerata il primo Personal Computer in assoluto.

L'interno appare in condizioni discrete, considerando il fatto che la produzione risale al lontano 1965 e che l'esemplare è stato decisamente usato, come evidenziano i tasti un po' usurati.

Come ci aspettavamo le cinghie in gomma sono ormai completamente sbriciolate. Non sarà certamente facile riuscire a restaurare il tutto in tempo per l'esposizione, probabilmente la memoria magnetostrittiva che caratterizza questo capolavoro "made in Italy" dovrà attendere ancora, prima di poter tornare in vita.

Venti anni fa...come se fosse ieri

2011-08-27T15:58:00.004+02:00

Ecco un bel messaggio di venti anni ed un giorno, trovato sul Newsgroup:

http://groups.google.com/group/comp.os.minix/msg/b813d52cbc5a044b

a pensarci bene, non è poi così molto tempo fa ...nel senso che abbiamo spesso a che fare con cose parecchio più vecchie !

Il Super8 mm

2011-08-16T16:10:00.008+02:00

Continua la nostra esplorazione in settori paralleli all'informatica, grazie all'arrivo in sede di un paio di videocamere in formato Super8.

La Minolta Automatic-8 S3 ed la Sankyo Super CM 300 entrambe databili attorno ai primi anni '70, appaiono in discrete condizioni estetiche, ma la mancanza di una cartuccia adatta ed esperienza in materia ci impediscono di approfondire le nostre verifiche.

Lo standard Super8 è notevole e vanta diversi appassionati ancora oggi. Nato in casa Kodak nel 1965 ed evolutosi qualche anno dopo con l'aggiunta del sonoro, ha rappresentato per molti la nascita dei video amatoriali.

Chi volesse riprovare le emozioni di un film in 8mm, senza troppa fatica, può scaricare il software gratuito per iPhone chiamato iSupr8, in grado di fare questo ai vostri video:

una donazione inattesa

2011-07-31T20:36:00.003+02:00

Le valigie sono già caricate in macchina affianco a palette e secchielli ma eccomi a condividere con voi l'ultimo arrivo..

Inaspettatamente, abbiamo ricevuto una piacevolissima donazione:

oltre 100 libri sui nostri amati retrocomputing: Commodore, Sinclair ma anche Texas Instruments, Acorn e Tandy Radio Shack.

Sono così tanti che Simona e Roberto hanno regalato al gruppo un nuovo scaffale per posizionarli al meglio.

Attendono ora una sapiente catalogazione, per essere presto aggiunti agli altri in elenco.

ancora XBOX 360

2011-07-30T16:19:00.004+02:00

I mesi estivi mi hanno tenuto un po' lontano dal blog, anche se le attività del gruppo continuano inarrestabili, anzi abbiamo moltissima "carne al fuoco" ed importanti novità che ci attendono al rientro dalle vacanze.

Con l'arrivo di un lettore HD DVD esterno per Xbox 360, mi si è riaccesa la voglia di capire se i nostri due esemplari della bianca console di casa Microsoft siano recuperabili o da considerare definitivamente dei bei fermaporta.

I nostri tentativi di ripristino hanno portato ad un risultato inizialmente incoraggiante quando, con la sostituzione della pasta dissipante, uno dei nostri due esemplari affetti da Red Circle of Death ha ripreso a funzionare. L'entusiasmo si è presto smorzato quando dopo un paio di utilizzi a video sono apparsi strani artefatti che imbrattavano l'immagine. Poco dopo il fantomatico errore è tornato.

Googoleggiando e youtubeggiando (scusate i terribili neologismi) mi imbatto in questo interessante video:

Il reballing, mi pare di capire, è l'unica tecnica di riparazione che garantisce la risoluzione definitiva dei problemi che affliggono le vecchie Xbox 360, ma necessita di strumentazione costosa e non poca esperienza e manualità. Sono numerosi i messaggi su diversi forum in cui gli ardimentosi che si sono cimentati per la prima volta in quest'arte ammettono di aver sacrificato quattro o cinque esemplari prima di ottenere un risultato utile.

Staremo a vedere !

Idea originale

2011-07-13T09:21:00.004+02:00

Questa volta vorrei attrarre la vostra attenzione su un'idea di business veramente folle:

In questo blog, è possibile ammirare ed ordinare mini-riproduzioni di cabinati da bar e flipper.
Avete capito bene, non sono veri, sono modellini in scala !

...e sono anche in vendita. Pazzesco.

Comodore PETting together

2011-06-24T10:11:00.010+02:00

Ieri sera abbiamo iniziato il lungo lavoro di assemblaggio di un interessantissimo Commodore PET del 1978, soprannominato Chicklet per la sua caratteristica tastiera con le dimensioni dei tasti paragonabili a caramelle:

Questo esemplare è particolarmente interessante, essendo uno dei primi, caratterizzato dal bordo dello schermo di colore azzurro/blu e dal registratore integrato con i tasti bianchi, differnte dal modello leggermente successivo con tasti e schermo neri.

Ecco il punto di partenza, non molto incoraggiante. Un po' di ricerca in rete ci ha subito permesso di ricablare correttamente l'alimentatore ed il cavo video.

Il monitor ha avuto bisogno di una sistemata ad un condensatore, che si era dissaldato.
(Nota: questa foto l'abbiamo scattata con una Sony Mavica memorizzando l'immagine direttamente su floppy da 1.44 mb, ripristinata parallelamente da un altro gruppo di lavoro).

Grazie al nostro indispensabile Variac abbiamo iniziato a caricare piano piano i condensatori.

Ma attualmente questo è il massimo che abbiamo ottenuto.

Abbiamo provato a togliere questi integrati e provare a riavviare, ma il risultato non è cambiato...

Riusciremo un giorno ad arrivare a questo risultato, ma con l'elaboratore totalmente funzionante ?

Etichette Commodore

2011-06-18T18:22:00.015+02:00

L'altra sera chattavo con un tedesco ed un inglese, entrambi Commodoristi incalliti.
Mi ha colpito la loro discussione sui diversi stabilimenti di produzione in cui sono stati prodotti i mitici 8 bit di casa Commodore. Contribuisco così alle loro chiacchiere pubblicando le etichette delle macchine che abbiamo in sede:

Commodore VIC20

England

W. Germany

Commodore 64

England

W. Germany

Commodore 64C

China

W. Germany

Hong Kong

Commodore 64G

W. Germany

Commodore 64SX

Japan

Commodore 16

England

W. Germany

Commodore Plus/4

England

Commodore 116

W. Germany

Commodore 128

Hong Kong

Se avete altre etichette (ex Vic 20 USA ecc.) non esitate a mandarmele !

Commodorsessanquattrizzatevi

2011-06-15T09:20:00.004+02:00

Segnalo un divertente quanto ben realizzato sito, in cui è possibile trasformare le immagini in stile Commodore 64, con un semplice drag and drop.

Ecco un esempio.
Provateci, è veramente simpatico e ben riproduce lo spirito del tempo.

Le origini di Simon Say

2011-06-13T09:51:00.007+02:00

Non è il titolo di un nuovo romanzo autobiografico, ma una breve riflessione sull'origine di un mito: Simon della Milton Bradley.

L'originale rotondo qui sopra raffigurato continua a mancare sui nostri scaffali, ma con l'arrivo della versione Super, ho iniziato ad esplorarne le origini.

Questo primordiale gioco elettronico nasce come cabinato da bar in casa Atari con il nome di "Touch Me" (ecco il flyer).

Non riscuotendo un grande successo, la casa Americana ripropone lo stesso schema di gioco in versione tascabile:

Ma sarà proprio la MB con la fortunata versione tonda a trasformare questo capolavoro in una icona degli anni '80, ancora oggi attuale e divertente.

Arduino e Pong

2011-06-08T07:18:00.004+02:00

Non ho saputo resistere ad un'idea così simpatica: una console pong, racchiusa in contenitori per le caramelle, totalmente basata su Arduino.

John Graham-Cumming è l'autore di questa CANsole (in LATTA), nel suo blog spiega in dettaglio come costruirla e ne pubblica il codice.

Un bel video, spiega più di cento parole:

Modulare è più bello

2011-06-04T19:10:00.007+02:00

Per caso, ho scovato in un blog dedicato al design, una serie di notevoli bozzetti realizzati da Atari, come studio di elaboratori modulari.

Nella stessa pagina è possibile vedere anche alcuni curiosi concept per 2600, 1200 e per un misterioso 900.

Altri disegni sono pubblicati su AtariMuseum, ma non tutti i link sembrano attivi. Ad ogni modo vale la pena soffermarsi su questa pagina dedicata ai desktop.

Peccato che alcune di queste meravigliose idee non hanno poi preso vita.

Museo Tecnica Elettrica di Pavia

2011-05-31T21:48:00.004+02:00

Oggi ho avuto modo di fare una capatina al Museo della Tecnica Elettrica dell'Università di Pavia.

Segnalo fin da subito un'accoglienza stupefacente, unita ad una disponibilità inimmaginabile soprattutto animata da una grande passione.

E' un museo "molto aperto", una vera piacevolissima sorpresa !

La sezione computer è volutamente minima,
ma ricca di pezzi significativi (che non vi svelo nel dettaglio, per non rovinarvi la sorpresa)

...entrando poi in confidenza mi hanno fatto vedere "dietro le quinte" e devo dire che ne è valsa veramente la pena (!!!)

Riporto per comodità l'indirizzo completo:

Museo della Tecnica Elettrica
via Ferrata, 3
27100 Pavia
tel 0382.984104

Nel caso, si può poi organizzare una vista anche alla nostra molto più modesta sede...

30 anni di DOS

2011-05-30T22:12:00.004+02:00

Forse perchè ho avuto la fortuna / sfortuna di iniziare con macchine DOS, devo ammettere che sono molto affezionato a questo sistema operativo a caratteri.

Segnalato sul newsgroup it.comp.retrocomputing, questo interessante articolo ripercorre le vicende e presenta i personaggi che hanno scritto questa affascinante pagina di storia.

Ecco qui sotto l'autore originale: Tim Paterson

Buona lettura !

Il ritorno del Big Trak

2011-05-16T07:26:00.009+02:00

La scorsa settimana per 19,99 sterline abbiamo acquistato l'edizione 2010 del mitico Big Trak. Avendone uno originale ormai da qualche mese in sede, è stato impossibile resistere ad una prova competitive.

Ad una prima vista sembra una copia veramente ben fatta, esteticamente è molto simile.
Ma indagando, neanche troppo a fondo le differenze saltano all'occhio:

Il sotto è decisamente meno uguale rispetto alla parte superiore,

anche l'interasse delle ruote cambia, nel nuovo modello gli assali sono più distanziati,

ma è l'alimentazione ad aver subito la revisione più profonda: da 6V si scende a 4,5V,

ed anche la scheda elettronica viene alimentata allo stesso voltaggio, non è quindi più necessaria la pila a 9V nello sportello superiore:

Il funzionamento è veramente molto fedele all'originale, l'estetica è ben riprodotta e non mancano gli adesivi da applicare per rendere questo clone quasi indistinguibile dal mitico Big Trak.

Il destino di questo nuovo arrivo è però segnato: sarà presto vivisezionato per far posto ad una scheda Arduino ed a un po' di sensori.

Marzaglia 2011 edizione di primavera

2011-05-14T15:58:00.004+02:00

Grandi spese a Marzaglia, edizione primavera 2011:

Commodore 64sx in ottime condizioni: € 190,-

Gerber Router III un mostruoso elaboratore industriale basato su Zilog Z80 € 5,-

Zanussi Creativision + Sonic Invader -> scambiato con Olivetti 128s

Tastiera e Tavoletta Grafica per Philips NMS 8280 -> scambiato con Commodore 128

Scanner Logitec SacnMan SCSI per Mac € 5,-

Joystic analogico originale Apple IIe e IIc € 5,-

Controller SJ-200 per Sega SC3000 € 4,-

Newton Connection Kit + Mouse non originale Apple IIe € 10,-

Philips NMS 1205 Music Module per MSX € 10,-

Iomega Zip 100 USB Cristal + 1 disco zip € 4,-

Amstrad Modulo MP-1 € 5,-

Robot Emiglio by Giochi Preziosi € 5,-

Libro Programmare insieme Atari XE Video Game System € 3,-

Al più presto le foto dettagliate di tutto.

Nuovo C64: preserie

2011-05-11T07:27:00.004+02:00

Come promesso, vi aggiorno sulla produzione del "nuovo Commodore 64", annunciato ormai tempo fa.

Una preserie è in arrivo:

Ora si attende il lancio ufficiale di questo discutibile PC in veste di C64.

L'ARM Cortex M3 nel dettaglio

2011-05-07T10:55:00.011+02:00

Lo scorso incontro abbiamo avuto il piacere di avere, ancora una volta come nostro ospite, Alessandro Rubini.

Ha presentato al gruppo l'interessante LPC-P1343, animata dal processore Arm Cortex-M3 a ben 72 mhz.

E' stato molto interessante seguire la spiegazione del sistema operativo che Alessandro stesso ha realizzato apposta per essere oggetto di due ore di lezione, piuttosto che per sfruttare le potenzialità di questa notevole scheda, equipaggiata con un chip a metà strada tra un micro-controllore ed un processore vero e proprio.

Ecco un documento che riassume gli aspetti analizzati in dettaglio.

E' sorto spontaneo un veloce paragone con l'Arduino, che abbiamo avuto modo di utilizzare lo scorso anno nelle ultime lezioni del corso di elettronica che avevamo organizzato:

	Arduino UNO	LPC-P1343
Processore	Atmel AVR	Arm Cortex M3
Clock	16 mhz	72 mhz
Bit	8	32
Flash	32 k	32 k
Sram	2 k	8 k
Pin I/O	14	42
Costo	26 € circa	15 € circa

Bisogna però ammettere che al momento la piattaforma made in Italy è decisamente più immediata e semplice da utilizzare, inoltre la rete è ricchissima di documentazione e spunti, spesso con spiegazioni passo passo, per realizzare i più disparati progetti basati su Arduino e le sue varianti.

Chi invece ama conoscere a fondo ogni singolo aspetto ed avere il pieno controllo della situazione, non rimarrà certo deluso della più potente scheda prodotta dalla Bulgara Olimex.

comPVter kids

2011-04-30T10:16:00.006+02:00

Ieri sera si è svolto il primo incontro dedicato ai più piccoli: comPter kids.

Protagonista assoluta di questo primo appuntamento è stata Nintendo.
Questa casa Giapponese, che ha dato i natali a personaggi fondamentali nella storia dei videogiochi, ci è sembrata un ottimo punto di partenza in quanto Mario è, grazie alla sua lunghissima carriera, una specie di "ponte temporale".

Proprio per rendere il più evidente possibile l'avanzare della tecnologia e le migliorie introdotte, abbiamo preparato una time-line apposita, cercando di focalizzare l'attenzione dei bambini su concetti come risoluzione e complessità di gioco ...soprattutto da un punto di vista grafico.

Tra numerose risate, appassionanti sfide e qualche arguta riflessione, si è fatto velocemente tardi. Sono rimasti quindi in sospeso alcune attività molto stimolanti:
- che cosa c'è dentro e come funziona un joystick
dove si osserva l'interno di un cabinato, un controller non originale di un C64,
poi si passa a spiegare un joystick autocostruito con Lego Mindstorms
- il concetto di risoluzione (parte II)
dove si vedono i pixel di un GameBoy e poi si utilizza uno stereoscopio per ritrovarli su un Nintendo DS

Concludendo, devo ammettere che il retrogaming, se ben sfruttato, si dimostra essere un ottimo veicolo per introdurre i bimbi ai concetti fondamentali dell'informatica.

2011-04-24T17:43:00.008+02:00

Lentamente stiamo colmando le nostre croniche lacune in ambito Apple.

Grazie alla massiccia donazione di PRT srl, che ha inoltre coinciso con un impressionante arrivo di utility Mac, la scorsa volta ci siamo dedicati ad un computer non proprio definibile retro:

Non è stato semplice riportare in vita questo esemplare di Power Macintosh Dual G5 @ 2.0 ghz, arrivato in sede in condizioni disperate: senza ram, hard disk, scheda video...e con qualche serio problema di stabilità.

Fortunatamente, grazie alla donazione appena ricevuta, da due esemplari simili siamo riusciti ad ottenere una macchina quasi affidabile:

Solo qualche errore di Ram e a volte un improvviso blocco, forse a causa di un surriscaldamento dei processori, sono gli ultimi difetti che ci accingeremo presto a tentare di risolvere.

Impressionanti i due processori G5, che si impongono per dimensioni, all'interno di un case veramente ben progettato, in cui l'alimentatore sembra, quasi per magia, scomparso:

Dopo aver installato 10.5, non ci resta che testare questo potente esemplare grazie a Cinema 4D XL 7 !

mini-corso di HTML 5

2011-04-17T21:22:00.003+02:00

Lo scorso giovedì il mitico vRoby ci ha allietati con un interessante mini-corso di HTML 5, in cui abbiamo ricreato una versione light dell'immortale gioco Break-out.

Ecco il risultato

Per chi è interessato ad analizzare gli appunti eccoli riportati sul wiki

Le potenzialità di questa nuova versione del più noto linguaggio per ipertesti sono veramente notevoli !

Nuovi interessanti arrivi

2011-04-13T08:26:00.003+02:00

La scorsa settimana sono arrivati in sede alcuni interessanti elaboratori:

Hanno tutti trovato posto nel nostro wiki, per accedere alle pagine specifiche è sufficiente cliccare sui link.

Museo delle Comunicazioni

2011-04-09T22:58:00.005+02:00

Oggi ho avuto la fortuna di visitare il Museo delle Comunicazioni di Cormano.

Oltre ad eccezionali automobili, una locomotiva, un elicottero ed un F-104, in questo notevolissimo museo privato sono contenute anche macchine da scrivere ed alcuni elaboratori.

Devo ammettere che il numero di questi ultimi è nettamente inferiore rispetto alle macchine fotografiche ed ai proiettori da cinema... Ma l'importanza di alcuni pezzi esposti è veramente notevole. Non ho potuto che inginocchiarmi difronte ad una Programma 101.

Chi volesse approfittare di una visita virtuale può tranquillamente accedere all'ottimo sito, in alternativa fissare un appuntamento con il proprietario, l'Ing. Giacomo Tavoletti che, con grande gentilezza e disponibiltà, organizza visite guidate.

Ho scattato alcune foto, che potete trovare qui.

buon comPVleanno

2011-04-02T20:17:00.002+02:00

Come vuole la tradizione, il nostro gruppo festeggia l'inizio del terzo anno di attività il primo di aprile.

Pertanto durante il prossimo incontro faremo festa !

Complimenti a tutti per il lavoro svolto finora e per le numerose attività portate a compimento. Ma molti progetti sono tutt'ora in corso e nuove intriganti idee assicureranno importanti sviluppi nel prossimo futuro !

Le prime parole del Grillo

2011-03-27T17:53:00.004+02:00

Chi di voi non ricorda la mitica frase "Non ricevo, riprova e controlla?" pronunciata dal Grillo Parlante Clementoni?

Lo scorso giovedì abbiamo avuto la fortuna di ricevere in dono la prima versione di questo eccezionale gioco elettronico prodotto dalla Texas Instruments: lo Speak & Spell.

L'esemplare è in perfette condizioni, completo di scatola in italiano e istruzioni. Essendo però una primissima versione, parla solamente in inglese.

Questo giocattolo era veramente avveniristico per l'epoca, aveva come cuore uno dei primissimi microprocessori, il TMS-1000 a 4 bit.

E' stato utilizzato, con alcune modifiche, anche da E.T. l'extraterrestre per telefonare a casa:

Seguendo questo illustre esempio, molti si sono cimentati ad aggiungere componentistica per sfruttare al massimo questa piattaforma, il web è infatti pieno di progetti a volte anche estremi.

Chi volesse ora provarne una versione virtuale, può semplicemente cliccare qui.

Mitica Zzap !

2011-03-25T20:53:00.003+01:00

Fantastico !
La più autorevole rivista per sistemi ad 8 bit è finalmente on-line !

Scusate la brevità del post....ma devo correre a leggere qualche articolo !

Tanti auguri Italia !

2011-03-17T11:07:00.007+01:00

Stamattina mi sono trovato a riflettere sul ruolo della nostra nazione e sulle sue particolarità in ambito informatico.

Salta subito in mente Olivetti, come azienda primaria, produttrice di computer storicamente importanti che raggiunsero una diffusione realmente capillare, M24 in primis, ma esistono anche numerosi modelli di questo marchio a cui sono affezionato, come l'M10 e molti altri.

Inoltre non vanno dimenticati produttori meno famosi, che presentarono sul mercato curiosi elaboratori come:
il Frael un "quasi MSX" o il Coel un affascinante esemplare basato su Z80 che giace in sede purtroppo incompleto...ma sono solo esempi.

Prima ancora siamo stati infatti produttori di console, abbiamo recuperato una Irradio anche se ancora ci manca la forse più famosa Zanussi arancione.

Tralasciando per un secono l'hardware, mi ritornano alla mente i discorsi con l'amico Carlo Santagostino in occasione dell'ultimo Brusaporto Retrocomputer sul "fenomeno edicola", quando durante i primi anni 80 le edicole straripavano di software più o meno scoppiazzato, frenando quindi la nascita di software-house e l'emergere di bravi programmatori.

I nostri "difetti" non si limitano a questo, siamo un po' in arretrato con la connessione a banda larga, purtroppo vaste aree del bel paese sono ancora senza questo fondamentale strumento di sviluppo e comunicazione....per non parlare della cronica mancanza di una connessione wireless ad un prezzo umano, ma non bisogna demoralizzarsi.

Concludo portando alla luce aspetti molto significativi e positivi, troppo spesso tralasciati: con orgoglio, vorrei sottolineare come molte figure, indiscusse protagoniste della "rivoluzione informatica", siano nate in Italia. Cito immediatamente Federico Faggin, visto che per motivi di lavoro ho avuto la fortuna di conoscerne il nipote giusto la scorsa settimana, ma sono veramente tanti i nomi che varrebbe la pena di ricordare...

Insomma, ammetto che questo post è un po' confuso, ma spero che sia chiaro il messaggio più importante: Auguri Italia !

Aggiornamento wiki

2011-03-14T09:10:00.002+01:00

Segnalo l'inserimento di schede dedicate ad alcune macchine arrivate in tempi più o meno recenti:

Ogni tanto i weekend di pioggia ci vogliono, visto che aiutano il wiki a restare al passo :-)

Un "mini" dagli Usa

2011-03-12T22:19:00.006+01:00

Lo scorso incontro abbiamo avuto la possibilità di testare un interessante elaboratore:
il Data General MPT/100

Ultimo eredere della serie microNOVA,
datato 1980, con sistema operativo RDOS.

Solo l'aiuto di un esperto riparatore TV potrebbe ridare speranza a questa affascinante macchina, che al momento non presenta immagini su schermo, eccezion fatta per un semplice pixel bianco al centro che persiste solamente per una frazione di secondo.

Manca anche il sistema operativo su floppy, inoltre non è facile reperire informazioni sul web.....la vedo dura !

Storie di joypad e controller

2011-02-27T10:10:00.003+01:00

Oggi vi segnalo un paio di interessantissimi siti in cui vengono raccolti e paragonati i joypad di numerosissime console e piattaforme.

Il primo è impostato in modo fortemente evolutivo, in formato poster, è acquistabile online.

Il secondo sito è una fantastica raccolta di joystick e controller, presentati con foto di grande qualità e schede informative.

Il baby System/36

2011-02-25T12:20:00.006+01:00

Ieri sera ci siamo dedicati ad un interessante IBM 5364, soprannominato il "baby System/36" è un vero e proprio "mini" nel case di un IBM AT.

Sfruttando la competenza del nostro gradito ospite Alberto Rubinelli, abbiamo discusso a lungo sulle caratteristiche di questo sistema, verificando anche il 5160 in abbinamento.

Ecco i processori proprietari IBM, racchiusi nel cestello.

Si evidenzia la sezione distaccata dell'alimentatore principale, dedicata al cuore dell'elaboratore, più simile al System 36 vero e proprio che necessita un voltaggio decisamente differente rispetto alla parte dei dischi e delle periferiche, più simile invece ad un comune Personal Computer.

Sotto al coperchio è presente una annotazione che, per completezza, riportiamo.

Non sarà semplice riportare in vita questa interessante macchina, sia per le condizioni non certo splendide di questo esemplare, che oltre ad essere terribilmente sporco, presenta evidenti segni di manomissioni.

Inoltre sarà fondamentale reperire il cavo necessario al collegamento con il 5160.

Un capolavoro bisognoso di cure

2011-02-23T21:32:00.004+01:00

Abbiamo avuto la fortuna di recuperare una tra le più belle macchine prodotte da casa Commodore: il mitico 8296

E' uno degli ultimi modelli della fortunata serie Pet - CBM.
L'estetica è stata curata da Porsche-Design tanto che appare molto moderno e bello ancora oggi.

Questo esemplare è giunto nella nostra sede in condizioni estetiche disperate: mancano 10 tasti ed il cavo della tastiera è stato tagliato.

Sporchissimo sia internamente che esternamente, dopo qualche amorevole cura, si dimostra funzionante.

Prima di autocostruirci il cavo per la tastiera procediamo con la riparazione, cannibalizzando i resti di un malconcio C 64C.

Peccato che i tasti non sono dello stesso colore e nemmeno della stessa altezza, ma almeno i perni sono identici, permettendoci di recuperare la funzionalità di questo bell'elaboratore.

Una disavventura a lieto fine...

2011-02-18T16:48:00.005+01:00

Un paio di settimane fa abbiamo avuto modo di acquistare un bellissimo esemplare di Olivetti Prodest PC 128s, completo di monitor, floppy drive e scatole.

In condizioni estetiche veramente perfette, mancava però del cavo video. Le ricerche finalizzate ad autocostruircene uno, ci portano ad interrogare il web sull'Acorn Master Compact, macchina praticamente identica, che Olivetti rivendeva rimarchiata nel nostro paese.

Dopo qualche tentativo siamo riusciti nell'impresa, correggendo anche qualche errore che affliggeva alcune nostre fonti.

Seguendo un'apposita procedura, siamo in grado di travasare su floppy reali le immagini trovate in rete per gli emulatori, ed il gioco ha inizio.

Tuttavia ha breve durata... Dopo solo un quarto d'ora il monitor cede:

La situazione appare fortunatamente meno grave del previsto, pertanto riusciamo nella riparazione:

Ora abbiamo un bell'esemplare di questa interessante macchina perfettamente funzionante !

Il piccolo Commodor

2011-02-12T16:02:00.008+01:00

Oggi ho il piacere di presentarvi il più piccolo Commodore della nostra sede, il poco conosciuto 116.

Nato per cercare di diffondersi nel mercato dell'Est Europa, è costruito in Germania. Presentato nel 1984 riscuote uno scarso successo di vendita.
L'esemplare in nostro possesso è stato acquistato come non funzionante, pertanto abbiamo subito pensato di smontarlo per identificare il guasto.

Aggiunto il fusibile ed alimentato a 9V, tutto tace.
Decidiamo di sacrificare un più comune C16 funzionante ed inizia la sostituzione dei vari integrati. Isoliamo così il processore 8501 ed il chip Pal, che una volta sostituiti, ci permettono di raggiungere il traguardo.

Non sono presenti programmi precaricati in rom come per il "fratello maggiore" Plus/4, che prendiamo subito a termine di paragone a causa di una linea estetica molto simile:

Se da un punto di vista puramente tecnico questo piccolino è abbastanza insignificante, devo però ammettere che è decisamente carino. Non ci resta che confrontarlo con il "donatore di organi":

Evviva un altro vecchio home computer ha ripreso a funzionare !

Storia di un camion e di un portatile

2011-02-05T22:39:00.007+01:00

La scorsa settimana mi trovavo in auto nei pressi della nuova fiera di Milano, quando all'improvviso noto parcheggiato nel piazzale di un hotel uno strano veicolo.

La curiosità ha subito la meglio, quindi cerco di avvicinarmi, posteggio e mi appresto ad osservare meglio un camion che sembra uscito direttamente da un film di fantascienza. L'estetica è modernissima, ma nasconde in alcuni particolari un che di "vintage".

Visto dal fronte appare tutta la sua aerodinamicità ed il magnifico sistema dei tergicristalli. Rimango senza parole quando leggo l'adesivo sul fianco: Colani.
Che c'entra questo strabiliante veicolo in un blog principalmente dedicato ai retro-computer, vi starete chiedendo...ma ecco presto spiegato il nesso.

Luigi Colani è un eclettico designer tedesco che, oltre ad aver progettato un notevole numero di veicoli, non ha tralasciato oggetti puramente informatici come mouse, desktop ...ed un portatile, che grazie a Gabriele, abbiamo da alcuni mesi in sede.

Si chiama High-Screen Blue-Note questo interessante portatile commercializzato da Vobis equipaggiato da un processore 486.

Il nostro esemplare del 1995, è in perfette condizioni.
Considerate che il camion è stato realizzato quasi un decennio prima del portatile !

Tutti i colori di Saturno

2011-01-30T17:52:00.006+01:00

Non serve armarsi di telescopio per apprezzare i colori di Saturno ...specialmente se, con questo nome, ci si riferisce alla famosa console di casa Sega:

Durante lo scorso incontro siamo riusciti a riparare anche la versione bianca riallineando la lente del lettore CD. La delicatezza di quest'ultimo sembrerebbe essere un problema abbastanza comune. Anche la prima versione grigia, originale Giapponese ha magicamente ripreso vita quando abbiamo sostituito il lettore utilizzando i pezzi di una versione europea semidistrutta ma fortunatamente con alcune parti ancora integre.

La versione nera è invece la classica europea, alimentabile con i 220V standard invece che con gli scomodi 100V. Anch'essa aveva avuto bisogno di alcune riparazioni prima di permetterci di apprezzare alcuni giochi per questo interessante sistema.

Ormai tutti e tre gli esemplari risultano funzionanti !
...esisterebbero anche un paio di altre colorazioni: una blu ed una nera entrambe trasparenti, ma sono molto rare, come alcune piccole varianti prodotte su licenza da Samsung o Hitachi

Tanti auguri Big Blue

2011-01-25T21:51:00.002+01:00

Quest'anno mamma IBM compie 100 anni.
Ho appena avuto modo di vedere questo video pubblicato sul tubo, ed ho voluto condividerlo...

Ho trovato geniale l'idea di far raccontare le innovazioni raggiunte man mano da persone nate in quel preciso anno.

Chi a tempo (30 min.) e voglia si può gustare anche questo:

...che spero sia della stessa intensità e qualità del primo. Che dite, lo vediamo assieme ?

Una riparazione a 360°

2011-01-23T20:12:00.006+01:00

Qualche incontro fa, un amico ci ha portato un oggetto incredibilmente nuovo rispetto ai nostri standard: una xBox 360 di Microsoft, recuperata da un cassonetto.

Ci siamo fatti prestare alimentatore, joystick ed alcuni giochi per testare il tutto ma, prevedibilmente visto il luogo di ritrovamento, l'esemplare presenta il noto problema comunemente definito "Red Ring of Death".

Dopo qualche smanettamneto, abbiamo ridotto il problema al più risolvibile E74:

Seguendo la procedura illustrata in questo video:

Siamo riusciti a giocare con questo esemplare per una quindicina di giorni.
Ogni tanto però l'immagine veniva disturbata da alcune rigacce ed imperfezioni grafiche, in altri casi la xBox si bloccava, rendendo necessario un reset.
Poi, improvvisamente, si è del tutto bloccata. Decidiamo quindi di approfondire...

Abbiamo smontato il tutto, mettendo a nudo il problema. Una approfondita pulizia ci ha permesso di rimandare ulteriormente l'inevitabile rimozione dei dissipatori e di giocare ancora qualche volta attendendo l'arrivo dell'apposita pasta dissipatrice.

Lo scorso giovedì, pieni di speranze, abbiamo tentato il tutto per tutto smontando completamente la console, ripuliti i processori dai residui della pasta precedente, abbiamo abbondato con la nuova. Ed ecco il risultato:

Non è certo incoraggiante, ma non ci lasciamo spaventare per così poco. Intanto è arrivato in sede un altro esemplare con problematiche simili: repetita iuvant !

Radio ed elettronica agli albori dell'informatica

2011-01-16T16:17:00.016+01:00

Durante l'ultimo incontro abbiamo ricevuto in donazione una notevole quantità di riviste di elettronica. Al solito ho scansionato le copertine e messo on-line sul wiki una pagina specifica per ogni testata, accessibile sempre dalla sezione Riviste.

Ecco le testate (cliccate sul logo per raggiungere la pagina specifica):

A queste si aggiungono anche alcune straniere, in cui dagli articoli pubblicati risulta evidente come, a parità di periodo, i calcolatori avessero già una maggiore diffusione rispetto al nostro paese:

Ammirare le pubblicità dell'epoca, leggere qualche articolo e confrontare i prezzi di vendita è molto divertente ed affascinante.

Proviamoli on-line

2011-01-12T09:43:00.006+01:00

Segnalo alcune interessantissime iniziative che vedono la trasposizione on-line di alcuni elaboratori ad 8 bit:

Primo tra tutti, il Commodore 64 !

Ma non manca l'MSX !

...se invece vi stuzzica qualche cosa di più "esotico", ecco il CP/M !

Buon divertimento.

La prima macchina fotografica digitale del mondo

2011-01-05T19:23:00.007+01:00

Qualche mese fa ho presentato nel blog alcune macchine Polaroid che "si sono intrufolate" nella nostra sede per allargare i nostri orizzonti ad oggetti non propriamente dotati di processore, ma certamente storicamente significativi.

Oggi mi hanno segnalato un'immagine decisamente "più in topic":

E' la prima macchina fotografica digitale al mondo: la Kodak Digital Camera del 1975, capace di registrare immagini 100 x 100 pixel, pari ad un impressionante 0,01 Mpixel !

Il supporto di memoria è una semplice cassetta e bisognava attendere 23 secondi per registrare un'immagine, inoltre per visualizzare il risultato era necessario utilizzare un dispositivo connesso ad un televisore.

Eccola tra le mani di Steve Sasson, il suo inventore, vincitore nel 2009 del premio National Medal of Technology and Innovation...E' incredibile paragonarla alle macchine fotografiche digitali di oggi !

Auguri e non solo

2011-01-02T20:41:00.006+01:00

Iniziamo il nuovo anno, rivolgendo a tutti i lettori i nostri migliori auguri:

Sfruttiamo a tal proposito un'immagine scattata lo scorso giovedì, in cui "gli irriducibili", rimasti in città o non ancora partiti per le vacanze, si sono incontrati per un brindisi in sede.

Abbiamo approfittato per ammirare un clone del famoso iPad acquistato da vRoby per Natale ad un'irresistibile cifra: 70 € !

Denominato Mid, questo dispositivo monta Android come sistema operativo. La risoluzione dello schermo è buona, un pochino meno il touch screen. La velocità non è entusiasmante, ma è un oggettino molto interessante per chi vuole sviluppare per questa piattaforma.

Ma non poteva mancare un vecchio cimelio come co-protagonista della nostra serata:

Contemporaneamente a smanettamenti su Amiga 600 dotata di floppy virtuale HxC, ci siamo divertiti infatti a rimontare un grande elaboratore industriale, appena arrivato in sede, dotato di bus VME, prodotto in Germania dalla Basu gmbh.
Ecco la scheda dedicata, sul nostro wiki.

Anno nuovo, computer vecchio

2010-12-30T10:54:00.004+01:00

Sembrerebbe imminente il lancio sul mercato di un nuovo C64, che riprende le forme del capolavoro ad 8bit di casa Commodore, inserendo però nel case marroncino un moderno PC:

La tastiera è stata rivista ed aggiornata, ma mantiene almeno esteticamente il fascino originale. L'azienda produttrice ha in cantiere alcune proposte per riesumare anche il marchio Amiga.

...staremo a vedere !

Robottino: i primi passi.

2010-12-22T21:07:00.003+01:00

E' con grandissimo piacere (e non poca soddisfazione) che condivido con voi i primi passi della nostra piattaforma robotica:

Questo "progetto parallelo" ci ha visti impegnati alcuni martedì, in affiancamento ai classici incontri del giovedì, dedicati al retrocomputing.

L'idea nasce come "seminario tematico" in seguito al corso di elettronica svoltosi lo scorso anno, proprio in questo periodo.

Molti aspetti dell'ambizioso progetto iniziale sono ancora da sviluppare, ma vedere finalmente la nostra creatura muoversi nelle stanze della sede è certamente incoraggiante !

Emulatore floppy disk drive

2010-12-19T22:23:00.006+01:00

Il Natale si avvicina, è tempo di regali.

Mi è sembrato bello fare un pensierino anche alla nostra associazione, troppo spesso a corto di floppy da 720k, necessari alla maggior parte degli home computer da metà anni '80 in poi.

Ecco quindi una bella idea da metter sotto all'albero di un retrocomputerista: l'emulatore floppy HxC.

Attraverso un semplice software si caricano sulla scheda SD le immagini dei programmi desiderati, convertendole in un apposito formato.

Una volta connesso il dispositivo al computer preferito, tramite i tasti si seleziona il file leggendo il nome sul comodo display LCD.

Più facile a farsi che da scriversi, in pochi secondi ecco l'Amiga 600 pronta per giocare:

Funziona bene anche su Atari ST:

Ed MSX (in questo caso, essendo un MSX1, utilizzo una interfaccia floppy):

Ho preparato una pagina dedicata sul nostro wiki, in cui potrete seguire gli esperimenti futuri.

Nota dolente per i Commodorsessantaquattristi: non funziona con il C64. Il suo processore non è in grado di emulare il 6502 contenuto.
Del tutto simile, ma dedicato a questo solo sistema, è il nostrano Pocket 1541, che abbiamo avuto modo di provare in anteprima alcuni mesi fa.

Una riparazione insolita.

2010-12-17T18:02:00.005+01:00

Questa volta ci è capitato di riparare un oggetto molto particolare ed estremamente interessante: un piccolo Rover da ispezione per condutture d'aria.

Dotato di due telecamere, una frontale a colori, una posteriore in bianco e nero, è veramente divertente da usare, ha un'ottima risposta e fluidità di movimenti grazie al joystick proporzionale.

Sarebbe interessante partire da questa esperienza per realizzarne una versione robotizzata, magari basata su Arduino !

Confronto all'ultimo tasto

2010-12-16T15:08:00.005+01:00

Aziende eternamente rivali, in grado di accendere ancora oggi gli animi di chi ha utilizzato i loro elaboratori in gioventù, Commodore e Sinclair non avevano a catalogo solo home computer, ma anche calcolatrici:

Ammirando questi due esemplari presenti in sede, in perfette condizioni estetiche e di funzionamento, non ho resistito ad un accostamento un po' forzato:

Le linee sobrie e sottili del mitico ZX-80 si rispecchiano nella controparte Oxford Scientific, come la rotondità del Vic-20 torna a mostrarsi nel design della 886D.
Non vi pare?

Una sessantina di giochi....per PC

2010-12-12T21:05:00.006+01:00

Forse qualcuno di voi storcerà un po' il naso - e non senza ragione - ma vi annuncio un "nuovo arrivo", a cui non ho saputo resistere: circa 60 giochi per PC.

Li ho acquistati in blocco da uno di quei negozi che vendono roba usata (uno dei pochi rimasto fuori dalle solite catene) per un totale di 30€.

Ecco l'elenco completo.

Che dite, ho preso una cantonata ? ...o anche voi avreste ceduto?

Un computer autocostruito

2010-12-08T18:31:00.005+01:00

E' con grande piacere che vi presento in anteprima uno dei pezzi più affascinanti della nostra sede:

Lo scorso weekend abbiamo infatti avuto la fortuna di ricevere in donazione uno splendido elaboratore autocostruito, ancora in perfette condizioni.

Dotato di due lettori floppy e basato su Zilog Z80, ha come sistema operativo il CP/M.

Un programmatore di Eprom completa questa affascinante "pezzo unico".

Per i più curiosi, abbiamo preparato una pagina dedicata in cui sono state pubblicate le foto delle singole schede (ho immagini ad alta risoluzione disponibili).

Presto avremo l'autore nostro ospite in sede per un mini-corso, sarà una preziosa occasione per raccogliere ulteriori notizie ed informazioni al riguardo.

Un'alternativa ad Arduino...

2010-12-04T17:52:00.007+01:00

Ormai circa un anno fa prendeva il via il corso di elettronica di base organizzato presso la nostra sede.

Durante le ultime lezioni abbiamo avuto modo di conoscere ed apprezzare la piattaforma Arduino, in partiolar modo la versione duemilanove, che ci ha permeso di iniziare ad addentrarci nell'affascinante mondo della robotica amatoriale ...e non solo.

Ora però è uscita un'alternativa a questo affascinante progetto made in Italy:

...è certo che, a mio avviso, l'azienda FTDI avrebbe potuto scegliere un nome migliore !

Già AMD è riuscita a strappare qualche sorrisetto agli abitanti del Bel Paese con il lancio della sua nuova soluzione che integra CPU e GPU in un'unico chip: Llano.
...forse bisognerebbe prestare un minimo di attenzione prima della scelta del nome di un prodotto destinato al mercato mondiale, non trovate?

Retrocomputer da record !

2010-11-26T09:53:00.004+01:00

Pochi giorni fa è stato venduto all'asta da Christie's uno dei pochissimi esemplari rimasti al mondo di Apple 1: la mitica prima macchina costruita da Steve Wozniak e da Steve Jobs.

La cifra investita fa discutere: 156 mila euro sono tanti, soprattutto visti dal punto di vista dei retro-computeristi abituati a raccogliere anticaglie informatiche spendendo poco, o più spesso, nulla.

Riflettendoci però, l'imprenditore torinese Marco Boglione ha trovato un modo originale di ottenere una particolare pubblicità al suo nuovo negozio, in cui presto il cimelio sarà esposto, ha contemporaneamente accresciuto la sua immagine, presentandosi come appassionato di informatica, pronto ad investire in un museo.

Sono successi di marketing importanti, che, pur avendo un valore monetario difficile da quantificare, riducono l'entità della cifra investita.

In fine, devo ammettere, sono piuttosto contento che a vincere l'asta sia stato un Italiano, permettendomi così alla prima occasione di ammirare un pezzo di storia.

Un computer costruito con i Relè

2010-11-24T19:09:00.002+01:00

Sembra incredibile, ma in questo sito è descritto un computer costruito solamente con i relè (relay in inglese).

Date un'occhiata a questo impressionante video:

Il gemellino dell'M10

2010-11-22T10:13:00.009+01:00

Non tutti sanno che uno dei portatili a cui sono più affezionato non è figlio unico, ma ha ben tre fratelli.

Nel lontano 1983 infatti, la Kyocera, oggi nota per la produzione di stampanti, ha stupito il pubblico dell'estremo oriente con una macchina molto interessante ed innovativa: il Kyotronic 85.

Il progetto ha subito attirato l'attenzione di altre aziende, che l'hanno immediatamente recepito ed immesso sul mercato con poche modifiche: su questa base Olivetti propone l'M10, la Tandy Radio Shack il TRS-80 Model 100 e la Nec il PC-8201A.

Proprio di quest'ultimo vorrei illustrare le carattristiche, essendone appena arrivato un esemplare in discrete condizioni estetiche, ma perfettamente funzionante, nella nostra sede:

La macchina ha precaricato in Rom il Basic di Microsoft, un programma per Word processing ed un software per terminale.

Una buona espandibilità permette di arrivare a 32k di Ram, inoltre è possibile aggiungere qualche programma ulteriore, sempre in Rom.

Sono molti i siti dedicati a questi affascinanti sistemi portatili, segnalo:

Club100: pone l'attenzione alla variante TRS, ma è ricco di informazioni e listati di programmi e giochi.

Oldcomputers.net ha invece preparato una tabella di comparazione molto interessante tra i quattro prodotti.

8201 Project si concentra invece sulla variante oggetto di questo post, raccogliendo molte informazioni utili ed un intrigante accessorio di memorizzazione su SD.

..parlano di noi !

2010-11-03T21:37:00.005+01:00

Sull'Eco di Bergamo è apparso un articolo dedicato alla manifestazione appena conclusa, è interessante leggere l'articolo che parla anche di noi !
Ecco il link.

Brusaporto 2010

2010-10-31T21:49:00.003+01:00

Si è appena conclusa l'annuale edizione di Brusaporto Retrocomputing, l'evento è ancora una volta stato caratterizzato da una grande affluenza di espositori, che hanno illustrato per tutta la giornata i numerosi elaboratori esposti con un eccezionale misto di professionalità e passione che solo degli amanti dei vecchi computer sanno dimostrare.

Ecco una raccolta di fotografie per rendere almeno un poco l'idea a chi non ha avuto la possibilità di partecipare di persona.

Noi abbiamo scelto di portare solamente supporti di memoria, per dare la giusta evidenza alla storia della memorizzazione dei dati, troppo spesso trascurata, ma ricca di affascinanti e sconosciute sfaccettature.

Linux Day 2010

2010-10-25T18:34:00.002+02:00

Segnalo la grande affluenza di pubblico all'annuale evento organizzato dal Linux User Group di Pavia con cui abbiamo stretto da tempo una proficua collaborazione.

Numerosi ed interessanti talk in programma, tra cui segnalo il notevole "Pinguino nel Robot!"

E' stato veramente un evento ricco di spunti e molto ben organizzato...bravi !

...due mele e MOLTO di più...

2010-10-19T21:54:00.003+02:00

Oggi abbiamo ricevuto una donazione massiccia, tutta targata Apple:

- Apple G3@350 64mb ram, 6gb HD, zip interno + scatola in ottime condizioni
- PowerMac 8600/250 + zip interno
- PowerMac 8600/200 + zip interno
- Macintosh LC 475
- Powerbook 190cs
- iBook del 2002 senza alimentatore, messo maluccio

- 16" Color Display mod. M1298
- Applevision 750 Display mod. M2935
- Color Display mod. M1212

- 2 Apple Keyboard MO 118
- Apple Extended Keyboard II con scatola
- 2 Apple Extended Keyboard II
- 3 Apple Designed Keyboard MO 2980
- 4 Mouse Desktop Bus II

- Lettore esterno Zip 100mb parallelo
- Lettore esterno Zip 250mb scsi
- 2 Lettori esterni Zip 250mb usb
- Lettore CD esterno scsi
- Masterizzatore CD esterno scsi2
- Lettore esterno SyQuest 200 mb 5"1/4

- Stampante Color Style Writer 2200 Nera

Mica male vero?

Sprechen Sie Deutsch?

2010-10-18T12:07:00.004+02:00

Sono arrivati una trentina di manuali per Commodore 64, per la maggior parte in lingua tedesca.

MANUALI + FLOPPY IN COFANETTO (IN LINGUA TEDESCA)

GEOFILE

GEOCALC

DESKPACK

MANUALI + FLOPPY ( IN LINGUA TEDESCA)

MEGA PACK 1

MEGA PACK 2 - MANUALE + SET DI FLOPPY

C64/C128 MASTERBASE – MANUALE + FLOPPY

C64/C128 ALLES UBER MACHINENSPRACHE

PASCAL MIT DEM C64

GEOBASIC

SUPERBASE 64

MANUALI SENZA FLOPPY (IN LINGUA TEDESCA)

DATA BECKER’S GROSSE 64ER PROGRAMMSAMMLUNG

64 INTERN

DAS BASIC TRAININGBUCH ZUM COMMODORE 64

AMIGA BASIC

DAS COMMODORE FLOPPYBUCH

PEEKS & POKES ZUM COMMODORE 64

DAS GROBE AMIGA 2000 BUCH

GEOS BEDIENUNGSHANDBUCH

C64 STANDING IM GRIFF

MANUALI IN ALTRE LINGUE

INTRODUZIONE A AMIGA 600

1530 DATASSETTE UNIT OPERATING INSTRUCTION C2N

EPSON INTERFACE COMMODORE 64/128 LX-800 LQ-500

FLOPPY DISK VC1541 BEDIENUNGSHANDBUCH

COMMODORE 1802 USER MANUAL

Pur non parlando questa lingua, si tratta di volumi molto interessanti, molti dei quali specifici per il sistema Geos.

Presto dedicheremo una serata ad esplorare a fondo questo affascinante mondo.

i primi portatili vengono dal Giappone

2010-10-16T18:38:00.011+02:00

I primi anni '80, grazie alla diffusione dei personal computer, hanno accresciuto l'esigenza di avere dei dispositivi veramente portatili.

Queste nuove macchine si differenziano dai computer definiti trasportabili (cito tra tutti solamente il primordiale Osborne, l'Olivetti M21 ed il mitico Commodore 64sx)
sia per peso e dimensioni ma soprattutto perchè in grado di funzionare scollegati dalla rete elettrica, tramite batterie.

L'arrivo di uno di questi piccoli gioielli mi ha fatto notare che curiosamente tutte queste macchine sono state prodotte in Giappone.

Prendendo in esame la foto in apertura del post, il primo in alto a sinistra è il Casio FP-200 del 1982. Oltre all'immancabile Basic, integra un rudimentale foglio di calcolo. Molti accessori sono stati prodotti per questa notevole macchina, spinta da un processore Intel 80c85 da 4mhz, tra i principali ricordiamo un lettore floppy esterno ed un interessante plotter.

Il più performante del gruppo è lo Sharp PC-5000, arriva sul mercato l'anno successivo, integra una stampante e si avvantaggia di un bel monitor da 80 caratteri su 8 linee, in grado di raggiungere la notevole risoluzione di 640x80 pixel. Un potente 8088 ed il sistema operativo MS-Dos portano questa macchina ai vertici della categoria.

E' ricordato per un'altra interessante particolarità: è uno dei pochissimi computer mai prodotti al mondo ad utilizzare le memorie a bolla per la registrazione dei dati, ecco l'immagine di questo raro suporto:

Epson con il suo HX20 stupisce per la completa dotazione: mini-cassetta per la registrazione dei programmi, mini-stampante integrata e, per la prima volta sul mercato, accoppiatore acustico e lettore di codici a barre opzionali. Insomma, nel 1982 non era certo facile trovare una soluzione così completa, spinta da ben due processori Hitachi 6301.

Per concludere il nostro breve viaggio in questo affascinante mondo, segnalo in basso a sinistra nella prima foto, l'Olivetti M10, che, a sorpresa, rimane comunque un piccolo computer giapponese. Non tutti sanno infatti che questa meraviglia deriva da un elaboratore prodotto da Kyocera, il Kyotronic 85 che vedete raffigurato qui sotto:

La casa di Ivrea ha seguito le orme di Tandy e di Nec che entrambe hanno adottato questa interessante base per produrre un portatile basato sul 80c85 spinto a 3mhz con basic ed alcuni utili programmi integrati.

Insomma, ancora una volta il paese del Sol Levante ci ha stupito per capacità di miniaturizzazione e per aver dato il via a molte interessanti macchine in grado di soddisfare appieno la nostra voglia di tecnologia.

un nuevo Amigo

2010-10-15T21:12:00.005+02:00

Pero esto es un Amiga ! Direste voi, o meglio direbbe il nostro ospite di ieri sera.

Infatti, oltre a divertirci a far ritornare agli antichi splendori un esemplare di Commodore A1200 in ottime condizioni estetiche, ma molto mal messo in quanto a funzionalità sia del disco fisso che del lettore floppy, abbiamo avuto la fortuna di avere come gradito special-guest il Prof. Antonio J Plaza, in visita all'Università di Pavia e ben contento di fare una visitina al nostro gruppo !

Aggiornamento wiki

2010-10-10T21:17:00.005+02:00

Segnalo l'inserimento di una decina di schede relative a nuovi arrivi:

Magnavox_Odyssey
Atari_Pong-C-100
VTech_Laser-500
Milton-Bradley_Big-Trak
Amstrad_PCW-9512 + stampante
SpectraVideo_SVI-728 + registratore
Atari_PortFolio
Universum_Programmable-TV-game-SD-050
Palm_Pilot completo di scatola
Palm_IIIe-special-edition completo di scatola.

Inoltre ho aggiunto la pagina dedicata all'anno 1972, completa dei fatti salienti accaduti, un'automobile presentata in quell'anno (indovinate a chi è toccato) , un paio di film e un bel video musicale.

Buona lettura.

Un hard disk made in Italy

2010-09-29T07:38:00.005+02:00

C'è stato un tempo, ormai molto lontano, in cui gli hard disk venivano costruiti anche in Italia. La divisione di Olivetti chiamata OPE (Olivetti Peripheral Equipment) ha realizzato nel 1979 questo gigantesco "doppio hard disk" costituito da due serie di piatti sovrapposti, che potete vedere nella foto a confronto di un normale 3,5" da PC desktop.

Disponibile in 3 differenti versioni da ben 5, 13 e 21 mb probabilmente equipaggiava un sistema mini Olivetti S6000 purtroppo andato perduto.

Peccato, sarebbe stato interessante affiancare questo grande elaboratore italiano al coetaneo IBM System 36 Mod. 5360 che con la sua mole troneggia nella nostra sede.

Piccola meraviglia quotidiana

2010-09-26T21:24:00.006+02:00

In questo post non vi illustro, come al solito, una delle innumerevoli anticaglie informatiche a cui vi ho già da tempo abituato, ma, per una volta, vorrei soffermarmi su di un oggetto decisamente moderno: il mouse ottico.

Le prime commercializzazioni dei dispositivi simili a quelli odierni, in grado quindi di lavorare con qualsiasi mousepad, partono nel 2001 a marchio Microsoft, basate su tecnoclogia HP.

E' simpatico pensare che probabilmente nello stesso istante in cui leggete queste righe, tenete sotto al palmo della mano proprio uno di questi oggetti di raffinata tecnologia, che, grazie alla sua enorme diffusione, possiamo acquistare in ogni supermercato per pochi euro.

Durante lo scorso incontro abbiamo avuto modo, su iniziativa di Giulio, di osservarne nei dettagli un esemplare non più funzionante.

Con mio grande stupore ho appreso che il led rosso, altro non serve se non ad illuminare la superficie del mousepad che, diversamente, resterebbe buia e coperta dal corpo del mouse stesso. Grazie ad un microscopico doppio prisma, che ricorda molto quelli contenuti nei binocoli, la luce arriva a colpire un sensore (praticamente un CCD), da soli 18 x 18 pixel in bianco e nero, ma capace di lavorare a ben 1500 frame al secondo e compiere funzioni di motion detection !

E' molto interessante sfogliare il data sheet di questo notevole sensore, che ha ispirato numerosi progetti, tra cui questa conversione in scanner.

un bel sorriso

2010-09-21T22:02:00.003+02:00

Creando la sezione contemPVoraneamente nelle pagine dedicate ai vari anni sul wiki, in cui ho riportato uno stralcio dei fatti salienti accaduti (fonte Wikipedia), la foto di un auto, le locandine dei film più significativi ed un video youtube di un brano musicale (rigorosamente Rock o Metal) presentati al fianco degli elaboratori usciti nei vari anni, mi sono imbattuto in un curioso oggetto protagonista della nostra adolescenza: la Polaroid:

Questa piccola macchina è stata capace di immortalare momenti salienti e fissare su pochi centimetri quadri gli istanti più memorabili della nostra vita. Come possiamo dimenticare il lento apparire delle immagini, inizialmente quasi spettrali e poi via via più nitide ? Non poteva mancare nella nostra sede un angolino dedicato a questo magico oggetto. Ecco pertanto sfilare in ordine temporale:

Polaroid 1000 (anno 1977)
Polaroid 620 (anno 1982)
Polaroid 636 Close Up (anno 1996)
Polaroid One (anno 2003)

Insomma, un degno rappresentante per ogni decade !

Ma segnalo un oggetto ancora più strano:

Questo scatolotto è un curioso Polaroid Palette, modello 72-32, in grado di fotografare (letteralmente) il segnale emesso dalla scheda video di un Olivetti M24 !
In effetti a quei tempi il print-screen aveva da venire e questo sistema, corredato dall'accessorio opzionale per pellicole 24 x 36, era perfettamente in grado di sopperire al problema.

....varrebbe la pena provarlo !

Il gigante con gli anelli inizia a splendere !

2010-09-19T10:37:00.005+02:00

Tranquilli, Saturno avrebbe bisogno di 250 volte la sua massa prima di innescare una reazione nucleare e trasformarsi in una stella, pertanto credo che possa continuare a brillare di luce riflessa ancora per un po'. Ieri invece a risplendere è stata la console Saturn prodotta - sulla terra - da Sega nel 1994.

Grazie al provvidenziale arrivo di un altro malconcio esemplare, ho potuto recuperare una nuova piastra madre, ricalibrare la lente del lettore CD copiando i settaggi degli innumerevoli trimmer ed ottenere, con un po' di fortuna, un esemplare perfettamente funzionante ...per poi precipitarmi a provare i giochi acquistati a Marzaglia (vedi scorso post) !

Ed ecco a voi il mitico Mechwarrior 2 in tutto il suo splendore !

Marzaglia 2010 edizione autunnale

2010-09-13T09:26:00.007+02:00

Nonostante l'autostrada Mi-Bo sia, grazie al tutor, una delle strade più noiose d'Italia, la giornata a Marzaglia è stata invece divertentissima.

Una splendida giornata di sole e molti amici conosciuti nei newsgroup a cui ho finalmente potuto dare un volto, hanno fatto da cornice ai numerossissimi banchetti di appassionati i cui commenti ed aneddoti legati al simpatico mondo del retrocomputing superano di gran lunga il valore della merce esposta.

Ecco gli oggetti che sono riuscito a stipare su di un rumorossissimo carrellino pieghevole:

Amstrad PCW 9512 completo di monitor, tastiera e stampante: € 10,-
SpectraVideo 728 con registratore originale + 1 cassetta: € 20,-
Iomega Ditto Tape Drive interno, con scatola: € free
Console Programmable TV Game: € 5
n.5 Giochi Sega Saturn (...magari riuscirò prima o poi a recuperarne uno funzionante): € 2,- cad.:

n.2 Cartucce Philips Videopac G7000: € 5,- cad.:

Console Game Gear: € 5,-
n. 3 Giochi Game Gear: € 10,- in blocco
Atari PortFolio con 1 scheda da 64k ed una da 128k: € 20,-
Tastiera Apple Extended: € 3,-
Board di prototipazione circuiti elettronci Logic Designer: € 5,-
Tastiera sconosciuta con attacco Rj-11 (di un terminale?): € 2,-
Mouse per PlayStation nuovo sigiullato: € 2,-

Al solito, per motivi di trasparenza, pubblico anche i prezzi...

Resoconto giovedì 9 settembre

2010-09-10T22:05:00.005+02:00

Finite le vacanze, la sede del nostro gruppo si rianima: ben 15 persone hanno affollato tutti i tre locali per costruire assieme una serata ricca di attività !

L'affascinante Big Trak prodotto dalla Milton Bradley nel lontano 1979 ha subito calamitato la nostra attenzione. Questo giocattolo tecnologico era veramente rivoluzionario per l'epoca: mosso da un "potente" microprocessore Texas Instruments TMS1000, vanta ancora oggi un grande numero di appassionati, tanto che proprio quest'anno ne è uscita una nuova edizione.

Ma noi preferiamo divertirci con l'originale, ascoltare i suoi primordiali effetti sonori ed ammirarlo scorrazzare nel corridoio, impegnato a sparare con il suo potente laser nelle caviglie di tutti i partecipanti.

Contemporaneamente, alcuni di noi, un poco più seri ed affidabili della media, hanno dato sfoggio di notevole abilità nella programmazione del Laser 500, l'ultimo home-computer ad 8 bit giunto in nostro possesso.

L'esemplare, in perfette condizioni estetiche e funzionali, è corredato da interessanti manuali originali ed un numero di una sconosciuta rivista dedicata a questo curioso ma decisamente poco diffuso elaboratore.
Prodotto in Hong Kong nel 1985, il microporocessore cuore del sistema, è un NEC D780c, compatibile con il più noto Zilog Z80A.

Insomma, al solito il tempo è volato e le ore passate in compagnia sono sembrate solo pochi minuti, tanto che un povero PowerMac 8500/120 è stato smontato e poi abbandonato ancora con l'hard disk fuori uso... Il prossimo giovedì tornerà come nuovo ?

Punch Card IBM a 96 colonne

2010-09-01T16:12:00.007+02:00

Ho avuto modo di recuperare una decina di schede perforate IBM a 96 colonne:

Molto interessanti per la loro compattezza, sono della stessa larghezza delle più famose 80 colonne, ma circa un terzo di lunghezza. I fori sono quindi sensibilmente più piccoli, rotondi anzichè rettangolari, e decisamente più ravvicinati.

Di grande fascino (e dimensioni) è l'elaboratore IBM 5410 che le utilizzava ...ma quello purtroppo non sono riuscito a recuperarlo:

Presentato nel 1969, è curiosamente quasi coetaneo della console protagonista del post precedente...

Era una notte buia e tempestosa...

2010-08-28T16:57:00.006+02:00

Chissà se è stato veramente un temporale a tener sveglio Ralph Baer la magica notte del lontano 1967 in cui concepì l'idea di utilizzare un televisore per giocare, gettando così le basi per la prima console di gioco mai creata !

Ecco la Magnavox Odyssey, disponibile per il pubblico a partire dal 1972, far bella mostra di sè in su di uno scaffale nella nostra sede !

Questo primordiale tentativo di trasformare il passivo spettatore seduto innanzi ad un televisore in attivo giocatore, è sorprendentemente povero di contenuti: non esistono suoni, colori, nè tantomeno punteggi da visualizzare sullo schermo perchè all'interno di questa meravigliosa macchina non c'è nessun processore, ma solamente una quarantina di diodi ed altrettanti transistor.

Le stesse cartucce dei giochi (ne abbiamo 6) non fanno altro che jumperare la logica già contenuta nell'unità centrale in modo da ottenere il risultato desiderato.

Per sopperire a queste mancanze molti titoli erano corredati da schermi colorati da applicare direttamente al video, dadi, cartoncini e fantasiosi accessori per arricchire l'esperienza di gioco in modo decisamente originale e coinvolgente.

Ecco lo spot pubblicitario:

La mente geniale del creatore di questa pietra miliare si renderà successivamente famosa nel 1978 creando il famoso gioco Simon di cui riporto qui sotto un'immagine, con la speranza di recuperarne presto un esemplare funzionante da esporre in sede:

....contemPVoraneamente

2010-08-20T23:03:00.001+02:00

A volte è difficile inquadrare precisamente il periodo storico in cui sono usciti i vari elaboratori che hanno fatto la storia dell'informatica.

Per identificare al meglio l'anno preciso nella nostra memoria, ho aggiornato le pagine specifiche sul nostro wiki, con una nuova sezione,
che ho scherzosamente battezzato ....contemPVoraneamente.

Sotto questa voce potete trovare uno stralcio dei fatti salienti accaduti (fonte Wikipedia), la foto di un auto, le locandine dei film più significativi ed un video youtube di un brano musicale (rigorosamente Rock o Metal) presentati al pubblico esattamente lo stesso anno.

Potete accedere facilmente partendo dalla pagina http://www.compvter.it/Ordine_cronologico e cliccando sul numero dell'anno nella prima colonna della tabella.

Non siate troppo severi se ho dimenticato qualche fatto importante o se le mie scelte non sono allineate ai vostri gusti, mi assumo fin da ora ogni responsabilità per erroi ed imprecisioni.

E' stato un lavoro un pochino lungo, ma estrememnte divertente e culturalmente interessante, spero che piaccia anche a voi.

Vic-20: ma quanti sono !

2010-07-25T22:24:00.010+02:00

Se del Commodore 64 è abbastanza chiaro sapere quante varianti ne sono state prodotte, non è così semplice identificare i modelli del precedente Vic-20.

Ecco una lista di quelli che ho trovato:

Vic-1001

Edizione uscita in Giappone.

Vic-20-computer

Edizione prevalentemente Americana, in NTSC.

Vic-20-rainbow

Prima edizione Europea ed Inglese

Vic-20-standard

Il più comune in Italia.

VC-20

Edizione Tedesca.

Solo le ultime due tipologie sono presenti in sede. Sarebbe interessante, con il tempo, recuperare anche le altre varianti.

31 anni fa, come se fosse ieri.

2010-07-16T09:24:00.007+02:00

O dovrei dire "ieri come se fosse 31 anni fa" ?
Ad ogni modo, da diversi mesi giace in una scatola l'alimentatore, il manuale ed una cartuccia del basic di un Atari 400 donatici dall'amico Claudio D., che aveva recuperato il tutto da un mercatino dell'usato assieme ad un più moderno Atari 130 XE.

Metter le mani su di un elaboratore made in USA risalente al lontano 1979 non è di certo semplice, specialmente per noi nella vecchia Europa, ma con l'aiuto di un altro amico statunitense, non è stata un'impresa molto difficile.
Per pochi dollari ha acquistato un esemplare di questa affascinante macchina, incompleta e dichiaratamente non funzionante, e pochi giorni fa ci ha spedito il tutto.

E' stata sufficiente una bella pulita ed ecco che un interessantissimo pezzo di storia riprende vita:

Il nostro alimentatore eroga correttamente i 9V alternati, necessari al funzionamento di questa piccola meraviglia, ci accontentiamo di vedere il tutto in bianco e nero essendo il colore codificato NTSC, ma è veramente divertente scrivere qualche riga di basic su questa originale e di certo non apprezzatissima tastiera:

Esaltati da questo notevole risultato, testiamo fiduciosi un altro nuovo arrivo, la prima console portatile mai costruita: il MicroVision della MB (Milton Bradley).

Di notevoli dimensioni, questo primo antenato del GameBoy, esce sugli scaffali ben 10 anni prima del capolavoro di casa Nintendo, proprio in contemporanea con l'Atari 400, l'altro protagonista della nostra serata.

E' stato sufficinete inserire due pile a 9V per ammirare tre giochi inclusi nella spedizione.

Abbiamo compiuto assieme un altro divertente viaggio nel tempo, ancora una volta ricco di soddisfazioni.

L'evoluzione si sente !

2010-07-14T09:54:00.005+02:00

Segnalo alle vostre orecchie questo interessantissimo video:

in cui l'autore ci accompagna in un percorso dedicato all'evoluzione dell'audio nel mondo PC.

Realtà Vintagiale

2010-07-07T20:58:00.005+02:00

Vintagiale è un neologismo che deriva dalla contrazione delle parole Vintage e Virtuale, coniato durante lo scorso incontro, in cui ho personalmente raggiunto il massimo livello di idiozia mai toccato da entità basate su carbonio-ossigeno:

In una prima fase abbiamo abbinato ad una PlayStation 2 un paio di occhiali Samsung che simulano, come recitano le istruzioni, uno schermo da 60" a 2m.

Poi non sufficientemente soddisfatti del risultato raggiunto, abbiamo superato noi stessi aggiungendo un casco Union Reality UR-F98:

Certo non è facile trovare un gioco che possa sfruttare appieno due dispositivi così esotici, così ci siamo spinti oltre, almeno con la fantasia, si potrebbe realizzare alcune pagine VRML ad hoc, integrando perfettamente retro-hardware e retro-software:

Ce ve ne pare come idea? Non male per una serata tra amici !

Sharp MZ-721

2010-07-04T22:24:00.007+02:00

Un amico della nostra associazione, che presto spero possa venire a trovarci di persona, ci ha regalato un interessante Sharp serie 700 da riparare.

Questo curioso home computer basato sull'immortale Zilog Z80, è uscito nel lontano 1982 in Giappone per approdare l'anno successivo nella vecchia Europa.

Dopo aver provato ad avviare con il variac l'esemplare giunto in nostro possesso, mi accorgo che non da segni di vita, così inizio a smontarlo per benino:

Molta polvere si annida, come al solito, all'interno dei vecchi computer che ci capita di aprire, rimossa col compressore, passiamo con un pulisci contatti le connessioni di tutti i cablaggi, scoprendo un po' di ossido attorno al connettore dell'alimentatore.

Quasi senza speranza provo ad accendere quest'ultimo ritrovando con sorpresa il voltaggio corretto.

Armato di carta vetrata fine, gratto per bene il connettore sulla piastra:

Rimonto il tutto, ed ecco che, come per magia, riprende a funzionare !

Ora ci rimane da sistemare la tastiera, alcuni tasti infatti rispondono solo se premuti con insistenza, la barra spazio invece non vuole proprio fare giudizio, ma credo sia un problema facilmente risolvibile approfondendo la pulizia.

Segnalo in chiusura questo strabiliante sito, in cui è possibile scaricare le immagini di molto software per questo curioso home-computer.

Clive Sinclair "in video"

2010-06-29T20:13:00.011+02:00

Il mitico Sir Clive Sinclair è protagonista di un video degli Electric Disorder, in cui si vede nientemeno che una parodia di Stig alla guida di una splendida C5.

Incuriositi ? Date un'occhiata...